Het eeuwenoude Avignon wordt omgeven door een verdedigingsmuur met verdedigingstorens en spitsen en vind je aan de Rhône. Bezoek het stadscentrum voor de galerijen, kerken en een van de grootste gotische paleizen ter wereld.
Avignon wordt ook wel de Stad van de Pausen genoemd omdat de stad het grootste deel van de 14e eeuw heeft gediend als centrum voor het christendom. Het katholieke pausdom werd in 1309 hier naartoe verplaatst door paus Clemens V, nadat er een periode van corruptie en een gevaarlijke politieke machtsstrijd in Rome aanbrak. Ook de zes daaropvolgende pausen waren Frans, en besloten ook in Avignon te blijven.
De belangrijkste bezienswaardigheden van de stad vind je binnen de verschillende vestingwerken. Kies voor een van de middeleeuwse ingangen om de stad binnen te komen en begeef je dan richting het Palais des Papes. Dit immense, gotische paleis is gebouwd om God te eren, de pausen een woning te bieden en aanvallers af te weren. Nadat je de grote stenen hallen en kamers hebt bekeken, kun je de kathedraal Notre dame des Doms d'Avignon bezoeken, te vinden naast het paleis. Neem een kijkje bij de religieuze kunst en graftombes van een aantal pausen die in Avignon gewoond hebben. Vanaf hier kun je gemakkelijk de stenen trap nemen of via de helling naar de tuinen van Rocher des Doms lopen, gelegen op een heuvel.
Verken de wirwar aan kleine straatjes van Avignon. Ze leiden naar verschillende kloosters en prachtig versierde kerken. De moderne boetieks en winkeltjes in het shopgedeelte van de stad lenen zich uitstekend voor een middag koopjesjagen. Strijk neer bij een van de vele brasserieën aan Place de l’Horloge, het centrale plein van Avignon, en proef de ingrediënten en wijnen uit de streek.
Ook is de rivier zeker de moeite waard. Wandel over de overgebleven bogen van Pont d'Avignon. Je herkent de eeuwenoude stenen brug aan het feit dat deze halverwege over de Rhône stopt.
Je kunt Avignon gemakkelijk te voet verkennen en de meeste bezienswaardigheden liggen vlak bij Palais des Papes. Ga langs bij het toeristenbureau aan de straat Jean Jaurès voor een wandelkaart en een gratis Avignon Passion-pas. De pas geeft je korting op de toegangsprijs van alle museums en monumenten in de stad.
Wat betreft het openbaar vervoer kun je in Avignon onder andere gebruikmaken van verschillende buslijnen en het stedelijke fietsdeelplan, bekend onder de naam Vélopop.
