Waar ooit een 4e-eeuwse katholieke basiliek stond, is in de 12e eeuw deze enorme kathedraal gebouwd. De kathedraal werd echter al snel overschaduwd door het ongelofelijk grote Palais des Papes, dat ernaast werd gebouwd. Er zijn om niet achter te blijven door de eeuwen heen verschillende delen bijgebouwd, waaronder de een koepel uit de 14e eeuw, het 17e-eeuwse koorgedeelte en het 19e-eeuwse vergulde Mariabeeld. De kathedraal wordt nog steeds gebruikt en is niet alleen de fascinerende laatste rustplaats van de Franse pausen maar ook de huidige zetel van de aartsbisschop van Avignon.
Zorg ervoor dat je in elk geval een uur de tijd hebt om de beuk, zijkapellen, beelden en graftombes te bezichtigen. Aan de achterzijde van de kathedraal staat de 12-eeuwse troon, ooit gebruikt door de pausen van Avignon. De witte marmeren zetel is versierd met dierengravures die heiligen vertegenwoordigen. Het indrukwekkende stenen altaar dateert uit dezelfde periode en werd door de Franse pausen gebruikt om de mis te vieren.
Bekijk de religieuze voorwerpenverzameling gewijd aan paus Johannes XXII bij de kapel. Verder kom je ook bij de ingang verschillende kunstschatten tegen, waaronder de 15e-eeuwse muurschildering van de doping van Jezus Christus. Bestudeer het stenen reliëf en uitbundige versieringen die op de tombes te vinden zijn. Nog geen genoeg van de pracht van de kathedraal? Kijk omhoog voor de twee orgels en de achthoekige koepel, waarvan de ramen het zonlicht opvangen en weer terugkaatsen.
De letterlijke betekenis van Notre-Dame des Doms d'Avignon is 'onze vrouwe van de doms van Avignon', en heeft drie beelden ten ere van de Maagd Maria. De eerst zul je gemakkelijk herkennen. Kijk maar eens naar de toren. Het is het gouden beeld van 6 meter hoog dat er bovenop staat. Je zult de andere twee vinden in de tweede en derde kapel, aan de rechterkant van de beuk van de kathedraal.
De kathedraal kun je gemakkelijk te voet bereiken. Je vindt deze direct namelijk naast Palais des Papes, binnen de stadsmuren van het oude centrum. Notre dame des Doms d'Avignon is elke dag open en iedereen, gelovigen maar ook toeristen, is hier welkom. Het kan mogelijk zijn dat de werkzaamheden aan de beuk, het koor- en zitgedeelte en de ingang gevolgen hebben voor de openingstijden tot 2015. Kijk daarom even op de website van de kathedraal voor details en nieuws.
