La chanson populaire «Sur le Pont d'Avignon» a rendu célèbre le pont Saint Bénézet, plus communément appelé pont d'Avignon. Cet ancien pont en pierre est une version réduite de ce qu'il fut. La structure d'origine du XIIesiècle était longue de 900mètres et elle enjambait le Rhône. Aujourd'hui, le pont s'arrête de manière abrupte au milieu du fleuve, mais il constitue encore un élément essentiel du patrimoine d'Avignon.
Seules quatre des 22arches d'origine sont encore visibles. Trois d'entre elles enjambent le fleuve, tandis que la dernière traverse une route. Au fil des siècles, des inondations détruisirent fréquemment des parties du pont qui furent ensuite reconstruites. Toutes les tentatives de restauration prirent fin après une inondation en 1669.
Commencez votre visite par l'espace d'exposition qui retrace l'histoire du pont. Profitez-en pour prendre un audioguide multimédia. Vous trouverez également un audioguide spécifique pour les personnes malvoyantes. Un petit supplément vous sera demandé pour ces guides disponibles en 11langues. Empruntez les escaliers ou prenez l'ascenseur pour monter sur le pont.
Le pont d'Avignon, officiellement appelé pont Bénézet, doit son nom à saint Bénézet. Selon la légende chrétienne, ce dernier eut une vision lui demandant de construire un pont en Avignon. Visitez la petite chapelle en pierre qui se trouve sur le troisième pilier et qui abrita sa sépulture. Le corps du saint fut déplacé en raison du risque d'inondation et il repose maintenant dans l'église Saint-Didier de la ville.
Rejoignez l'extrémité du pont pour profiter d'une vue imprenable sur le palais des papes et la tour de la cathédrale. Pour profiter des meilleurs panoramas sur le pont, placez-vous sur les berges du Rhône, légèrement en amont ou en en aval, ou sur la colline du rocher des Doms.
Le pont d'Avignon est ouvert tout au long de l'année. Il se trouve à quelques minutes à pied du centre-ville et est clairement indiqué depuis cette zone.
