Vlak buiten Alice Springs ligt het Alice Springs Desert Park, waar je kunt kennismaken met de vogels, reptielen en zoogdieren die in Midden-Australië leven. Je komt hier van alles te weten over de levende cultuur en geschiedenis van de inheemse Arrerntes, die al duizenden jaren in harmonie leven met de dieren, de planten en het landschap.
Het park is onderverdeeld in habitatten waar je doorheen mag wandelen, zodat je dicht bij de dieren kunt komen. Zo kom je in het Desert Rivers-habitat luidruchtige kaketoes en vinken tegen. Ook leven er vissen en reptielen die in de waterpoelen en droge rivierbeddingen van de outback voorkomen. Ga rustig zitten in de schaduw van een Coolabah-boom en bewonder de prachtige rode eucalyptusbomen. Leer ook de voedingsmiddelen en medicijnen kennen die de Arrerntes in dit landschap verzamelen.
Sand Country toont het uitgedroogde landschap van de woestijn met knobbelstaartgekko's en gekleurde hagedissen die zandzwemmers worden genoemd. In het Woodland kom je de iconische dieren van het Australische wapenschild tegen, namelijk de emoe en de kangoeroe.
Mis ook het Nocturnal House niet. Daar leven enkele zeldzame dieren die je waarschijnlijk niet in het wild zult spotten, waaronder de langoorbuideldas, de gewone buidelmol en de Australische springmuis. Omdat de avond koeler is, komen er allerlei dieren tevoorschijn om te eten, zoals slangen, hagedissen en rode buidelhazen.
'sOchtends vroeg kun je tegen betaling met de Bird Walkabout-tour mee om de vogels te bekijken die de nieuwe dag inwijden. Of bezoek het park na het vallen van de avond om de geluiden en geuren van de woestijnnacht te ervaren. Breng een zaklantaarn mee om de nachtdieren te zoeken die in het wild lastig te zien zijn.
In het Nature Theatre sta je zo dicht bij de vrij rondvliegende roofvogels dat het suizen van hun vleugels hoorbaar is.
Haal bij de ingang van het park een meertalige audiogids, waarmee je inzicht krijgt in het ecologische belang van de habitatten en het conserveringswerk dat hier wordt gedaan. Ook kom je meer te weten over de Wild Dog- en Caterpillar-droomverhalen van de Arrerntes.
Het Desert Park is elke dag open. Er geldt een entreeprijs. Er geldt een toeslag voor de Nocturnal Walkabout na zonsondergang.
