Ryokans

Le clapotis d'une source chaude, le bruit des portes coulissantes, le son des pieds nus qui effleurent le sol en tatami ; pas de doute, vous êtes dans un ryokan. Considérés comme les lieux d'hébergement les plus authentiques du Japon, les ryokans sont des auberges millénaires qui, en plus de vous offrir un endroit insolite où vous reposer et dormir, vous invitent à vivre un véritable moment d'évasion. Ils sont généralement situés dans les pinèdes ou les forêts de sapins des stations de montagne et des stations thermales, mais on trouve également des ryokans traditionnels à Tokyo et dans d'autres grandes villes.

En réservant un ryokan, ne vous attendez pas à vivre un séjour semblable à celui que vous pourriez imaginer dans un hôtel occidental classique. Marquées par des siècles de tradition, ces auberges pittoresques sont ancrées dans la culture et les coutumes du pays. Tout ce qui les entoure, de l'architecture à la tradition d'enlever ses chaussures à l'entrée, est un héritage de plusieurs siècles d'histoire. Attendez-vous à découvrir une multitude de matériaux naturels dans ces édifices, notamment des bois sombres et de la pierre, qui leur confèrent leur aspect authentique. À l'intérieur, des cloisons coulissantes constituées de papier de riz divisent l'espace, il y a rarement le chauffage central et tous les lits consistent en des futons qui s'élèvent à seulement quelques centimètres du sol. Dépaysement garanti !

Manger dans un ryokan est aussi une expérience à part. Les cuisines de ces auberges historiques proposent des spécialités gastronomiques typiquement japonaises, allant d'un bon thé bien chaud à des sashimis et des sushis soigneusement préparés et roulés dans une feuille d'algue, le tout arrosé d'un délicieux saké. Ces saveurs salées, fraîches et piquantes accompagnent les changements de saison dans le pays.

Il semble logique que la plupart des meilleurs ryokans se trouvent dans l'ancienne capitale du Japon. Entourés de paisibles temples et monastères bouddhistes et de grandes forêts de feuillus, les ryokans de Nara sont une destination idéale pour vous offrir une plongée dans le Japon d'antan. La tradition reste très ancrée dans cette région, comme le prouve le Mikasa Ryokan, perché sur une colline qui surplombe la ville.

De nos jours, on trouve également des lieux de séjour fascinants comme ceux-ci au cœur des grandes métropoles. En optant pour l'un des ryokans de Kyoto, vous pourrez partir à la découverte des châteaux des « shoguns » et des quartiers branchés fourmillant de bars. Le ryokan Ryokufuso est l'un des plus célèbres de la ville, avec ses chambres simples et apaisantes aux murs en papier de riz et aux sols en tatami, le tout agrémenté d'un spa commun traditionnel, idéal pour se détendre et se ressourcer.