À l'issue d'un voyage en Europe dans les années 1920, Lloyd R. Smith, un riche habitant de la région, décida d'apporter une touche italienne au centre-ville de Milwaukee. Il fit construire une somptueuse villa de style néorenaissance, entourée de jardins à la française et de fontaines, à proximité du lac Michigan. En 1966, cette bâtisse fut offerte au Comté de Milwaukee. Elle accueille désormais l'une des plus belles collections d'art décoratif de la ville.
Les œuvres qui y sont présentées sont variées. Dans le grand hall, vous pourrez admirer des paysages peints par des artistes américains, français et allemands du XVIIesiècle. Ne manquez surtout pas la Cyril Colnik Collection, qui détaille la vie et le travail du célèbre forgeron de la région. Plus de 200pièces de bronze et de fer forgé ainsi que des effets personnels, des photographies et des outils sont exposés. Levez les yeux pour admirer les plafonds de la villa, incroyablement travaillés.
De nombreuses expositions temporaires, présentant les œuvres des artistes locaux et nationaux, sont régulièrement organisées. Attendez-vous à découvrir des objets d'art de toutes sortes, notamment des céramiques, des sculptures, des pièces de mobilier minimaliste ou encore des bijoux.
Promenez-vous dans les dédales des jardins à la française de Villa Terrace. Vous trouverez très facilement un endroit à l'ombre pour vous reposer, tout en contemplant les sculptures italiennes disséminées sur les pelouses. Le jardin est entouré de balustrades en fer forgé et vous offre des vues sur le lac Michigan. C'est un endroit rêvé si vous souhaitez pique-niquer. Feuilletez un magazine de jardinage, ou écoutez un air de jazz ou de musique classique dans la cour ouverte.
Villa Terrace se situe sur North Terrace Avenue, au nord du centre-ville. Elle est ouverte uniquement l'après-midi, du mercredi au dimanche. Prévoyez une à deux heures pour parcourir les expositions à votre rythme. Une heure supplémentaire sera nécessaire pour explorer les jardins.
Vous trouverez un grand parking à proximité. Un bus dessert également le quartier.
