Avec ses 270mètres de long, l'USS Wisconsin est l'un des plus grands cuirassés jamais construits par la marine américaine. Ce navire entra pour la première fois en service en 1943, dans le Pacifique. L'opération Tempête du désert, en 1991, signa quant à elle son dernier déploiement à l'étranger.
Le Wisconsin est aujourd'hui amarré sur l'Elizabeth River, à côté du Nauticus, un centre maritime interactif qui retrace plus de deux siècles d'histoire navale américaine. Une visite libre des ponts du cuirassé est incluse dans le prix d'entrée du musée. Pour un supplément, une visite guidée vous mènera sur le pont inférieur.
Avant de monter à son bord, découvrez l'histoire de ce navire grâce à un petit film de présentation. Il contient notamment les témoignages de personnes ayant servi à bord de l'USS Wisconsin.
Pour vous rendre compte de la taille et de la puissance du navire, marchez sur ses ponts et sous ses gigantesques tourelles, qui tiraient jadis des obus perforants. Pénétrez dans le carré des officiers, où ces derniers prenaient leurs repas. Le pont principal est accessible aux personnes à mobilité réduite.
Deux visites guidées vous sont proposées pour découvrir les entrailles du cuirassé. La visite Topside Tour inclut la cabine du capitaine, les dortoirs, le centre d'engagement au combat et la salle des radios. La visite est relativement physique, attendez-vous à grimper de nombreux escaliers et à vous glisser dans des coursives étroites. L'autre visite, intitulée Main Street U.S.N. vous donnera un aperçu du quotidien des personnes qui vivaient et travaillaient à bord du cuirassé. Elle vous mènera entre autres à la bibliothèque, à la boulangerie, à la laverie et même dans une pâtisserie.
L'USS Wisconsin est ouvert tous les jours entre Memorial Day (le dernier lundi de mai) et Labor Day (le premier lundi de septembre). Le reste de l'année, le musée est ouvert tous les jours, excepté le lundi. Consultez le site Internet du Nauticus pour connaître les tarifs et les horaires de visite.