Le temple Wat Po est l'une des principales attractions de Bangkok, tant pour les Thaïlandais que pour les touristes. Ce vaste temple est renommé pour son immense Bouddha couché et compte plus de statues de Bouddha que tout autre temple du pays. Le temple abrite également l'une des plus anciennes universités publiques du pays, ainsi que l'école officielle de massage traditionnel thaïlandais.
Le nom officiel du temple est Wat Phra Chetuphon Vimolmangklararm Rajwaramahaviharn, c'est pourquoi la plupart des personnes qui ne parlent pas thaï l'appellent «le temple du Bouddha couché». L'abréviation thaïe Wat Pho vient de Wat Phodharam, un monastère disparu de la période Ayutthaya. Le roi Rama I de la dynastie Chakri fit restaurer le temple durant près de huit ans. Le roi Rama III consacra 16années supplémentaires à sa restauration et à son agrandissement, le roi Rama IV lui donna son nom actuel.
Lorsque vous pénétrez dans le hall où se trouve le Bouddha couché de 46mètres de long, jetez une pièce dans l'un des bols de bronze pour attirer la chance. Les 108bols représentent les 108caractères bienveillants du Bouddha. La statue couchée est recouverte de feuilles d'or et représente Bouddha atteignant le nirvana. Admirez la nacre incrustée dans la plante de ses gigantesques pieds.
Cette statue est l'attraction principale du site mais ce dernier compte plus d'un millier de statues de Bouddha. L'université de médecine du temple est une école de médecine traditionnelle, réputée pour ses cours de massage thaï. N'hésitez pas à vous offrir un massage tonifiant. Visitez la bibliothèque ornée d'éclats de porcelaine, et ne manquez pas les illustrations ancestrales détaillant les techniques de massage. De l'autre côté de la rue se trouve le monastère en activité où vous pouvez échanger avec les moines: ils sont toujours ravis de parler anglais.
Le temple Wat Pho est situé à proximité du Palais royal et le code vestimentaire est identique: avant d'entrer, pensez à couvrir vos bras, vos jambes et vos pieds. Le plus simple est de vous y rendre en bateau ou en taxi. L'entrée est payante et vous pouvez suivre une visite guidée. Le temple est ouvert tous les jours.
