Monastero del Palazzo Casa Vacanze, apartment with panoramic terrace

Monastero del Palazzo Casa Vacanze — Spoleto

In het hart van Umbrië, op de tweede en bovenste verdieping van een 14e-eeuws gebouw, heet het Monastero del Palazzo Casa Vacanze je welkom in een ruimte waar geschiedenis niet zomaar een decoratief element is — het vormt juist de structuur van het gebouw zelf. De fundering rust op de bogen van het oude Romeinse amfitheater van Spoleto, waarop het klooster in de 14e eeuw werd gebouwd voor de Klarissen, in de 16e eeuw werd uitgebreid en in 1860 werd opgeheven. Het appartement maakt deel uit van het uitgestrekte monumentale complex van het amfitheater, midden in het historische centrum. Tweeduizend jaar geschiedenis onder je voeten.
Het appartement biedt plaats aan maximaal 3 gasten en heeft twee slaapkamers – een tweepersoonsslaapkamer van 15 m² en een eenpersoonsslaapkamer van 9 m², ideaal voor een derde gast – een woonkamer met open keuken en één badkamer die door de twee slaapkamers wordt gedeeld. Maar het echte hoogtepunt is het panoramische terras: met uitzicht op de Rocca Albornoziana, de klokkentoren van de kathedraal, het klooster van San Nicolò, San Gregorio en de gemeentelijke klokkentoren, biedt het een uitzicht van 180 graden over de stad waar maar weinig inwoners van Spoleto elke ochtend van mogen genieten. De perfecte plek om de dag te beginnen met een kopje koffie en Spoleto helemaal voor jezelf.

Spoleto — een stad die maar weinig mensen echt kennen
Veel bezoekers komen naar Spoleto zonder te beseffen dat ze zich in een van de steden met de rijkste geschiedenis van heel Midden-Italië bevinden. Eeuwenlang was Spoleto de belangrijkste stad van Umbrië — en niet alleen van Umbrië.
Spoleto, al in 241 v.Chr. een Romeinse kolonie, was een van de belangrijkste centra van de Romeinse beschaving in Midden-Italië. Toen Hannibal na zijn overwinning bij het Trasimenomeer op Rome afmarcheerde, probeerde hij Spoleto in te nemen — maar werd teruggedreven. Volgens de legende joeg de stad hem op de vlucht bij precies die poort die nu bekendstaat als de Via Porta Fuga, waarvan de naam weinig twijfel laat bestaan over hoe de gebeurtenissen zich hebben afgespeeld.
Met de val van het Romeinse Rijk en de komst van de Longobarden werd Spoleto de hoofdstad van het hertogdom Spoleto, een van de machtigste Longobardische hertogdommen op het schiereiland, dat in de daaropvolgende eeuwen onder Frankisch en vervolgens pauselijk bestuur kwam te staan. Gedurende de hele middeleeuwen en de renaissance bleef Spoleto de belangrijkste stad van de Pauselijke Staat in Umbrië — zozeer zelfs dat paus Alexander VI Borgia in 1499 de jonge Lucrezia Borgia, toen nog maar achttien jaar oud, benoemde tot gouverneur van Spoleto, een van de vroegste voorbeelden van vrouwelijk bestuur in het Italië van de renaissance.
Al deze geschiedenis heeft gezorgd voor een concentratie aan monumenten die geen enkele andere Umbrische stad kan evenaren.

Wat is er te zien in Spoleto
Rocca Albornoziana — Deze 14e-eeuwse pauselijke vesting torent hoog boven de stad uit en herbergt tegenwoordig het Nationaal Museum van het Hertogdom Spoleto. Vanaf hier heb je een van de mooiste uitzichten over de vallei van Spoleto in heel Umbrië.
Ponte delle Torri — Een middeleeuws aquaduct van 230 meter lang en 80 meter hoog, dat de kloof tussen de heuvel van de Rocca en Monteluco overspant. Een van de meest indrukwekkende staaltjes van middeleeuwse bouwkunst in Italië.
Kathedraal van Santa Maria Assunta — Gebouwd in de 12e eeuw, met fresco’s van Filippo Lippi in de apsis. De romaanse gevel met zijn mozaïek is een van de meesterwerken van de middeleeuwse Umbrische kunst.
Kerk van San Salvatore — Deze kerk staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en is een van de best bewaarde vroegchristelijke kerken in Italië, daterend uit de 4e-5e eeuw — een van de oudste christelijke kerken die nog overeind staan.
Romeins theater en archeologisch museum — Het Romeinse theater uit de 1e eeuw v.Chr. wordt vandaag de dag nog steeds gebruikt voor zomervoorstellingen. Het museum herbergt vondsten die drieduizend jaar stadsgeschiedenis vertellen.
Casa Romana — De overblijfselen van een Romeinse domus uit de 1e eeuw na Christus, die volgens de overlevering wordt toegeschreven aan de moeder van keizer Vespasianus, gelegen in het hart van het historische centrum.
Torre dell’Olio en Via Porta Fuga — Toen Hannibal probeerde Spoleto in te nemen en werd teruggedreven, vertelt de legende dat de verdedigers van de stad hem verdreven via de poort die nu bekendstaat als Via Porta Fuga — waarvan de naam voor zich spreekt. Daarboven staat de Torre dell’Olio, waarvan de naam herinnert aan de traditie dat er kokende olie over de aanvallers werd gegoten, hoewel voorzichtiger historici suggereren dat het misschien wel kokend water was.
De Boog van Drusus en het Piazza del Mercato — De Romeinse boog uit 23 n.Chr., opgedragen aan de zonen van keizer Tiberius, staat vlakbij het Piazza del Mercato, dat precies op de plek ligt van het oude Romeinse forum — het kloppende hart van Spoleto in de Romeinse tijd.
Palazzo Collicola — Galerie voor moderne kunst — Een 18e-eeuws paleis met een van de interessantste collecties moderne kunst in Umbrië, met werken die verband houden met het Festival dei Due Mondi.
Teatro Nuovo Gian Carlo Menotti en Teatro Caio Melisso — De twee historische theaters van de stad, het hart van het culturele leven van Spoleto en de thuisbasis van het beroemde Festival dei Due Mondi, opgericht door componist Gian Carlo Menotti in 1958.

In de buurt
Op een paar kilometer van Spoleto liggen de Fonti del Clitunno, kristalheldere bronnen in een idyllisch landschap dat Lord Byron inspireerde – hij bezong ze in zijn ‘Childe Harold’s Pilgrimage’ – en Giosuè Carducci, die ze vereeuwigde in zijn ode ‘Alle fonti del Clitunno’. Vlak bij de bronnen staat het Tempietto del Clitunno, een zeldzaam voorbeeld van vroegchristelijke architectuur uit de 5e-6e eeuw, dat ook op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat.
De Valnerina, de vallei van de rivier de Nera ten oosten van Spoleto, is een van de meest ongerepte en authentieke landschappen van Umbrië, met middeleeuwse dorpjes, abdijen en de beroemde Cascata delle Marmore — een van de hoogste kunstmatige watervallen van Europa, aangelegd door de Romeinen in 271 v.Chr.
Monteluco, het heilige bos achter de stad, is een plek van stilte en spiritualiteit, waar Sint Franciscus en de franciscaner monniken al sinds de 13e eeuw kwamen.

De keuken van Spoleto
Spoleto en de omgeving staan bekend om een van de meest karakteristieke culinaire tradities van Umbrië. Wat je zeker niet mag missen zijn de strangozzi, verse pasta die typisch is voor Spoleto, geserveerd als ‘alla spoletina’ met tomaten- en knoflooksaus, of met zwarte truffel — de zwarte truffel uit Norcia en Spoleto behoort tot de meest gewaardeerde ter wereld. Wat de wijnen betreft: de Trebbiano Spoletino DOC is de lokale, inheemse witte wijn, elegant en met een minerale smaak, terwijl de Rosso di Montefalco DOC en de Sagrantino di Montefalco DOCG — geproduceerd op slechts enkele kilometers van Spoleto — tot de belangrijkste rode wijnen van de Italiaanse wijnbouw behoren.

Praktische informatie
Airco is alleen in de zomer beschikbaar in de woonkamer. Het appartement heeft één badkamer die door de twee slaapkamers wordt gedeeld. Er is openbare parkeergelegenheid op het terrein, niet van tevoren te reserveren, voor € 8 per dag. Het treinstation van Spoleto ligt op 1 km van het appartement. Bij aankomst moet je de toeristenbelasting betalen: € 2,00 per persoon per nacht, voor gasten van 14 jaar en ouder.