Perché au sommet d'une colline, le sanctuaire de Bom Jesus do Monte est un lieu de pèlerinage religieux depuis plusieurs siècles. Pour visiter l'église et ses environs, vous devrez gravir le grand escalier baroque en zigzag qui présente un dénivelé de 116mètres. Vous pourrez aussi rejoindre le sommet en voiture ou en empruntant l'un des plus vieux funiculaires du Portugal.
Si vous optez pour l'escalier, faites une pause sur les différents paliers afin d'admirer les statues, les décorations de style baroque et les fontaines. L'une de ces pièces d'eau symbolise les plaies du Christ, tandis que les cinq autres représentent les cinq sens. Vous devrez être en assez bonne forme pour grimper cet escalier, car il compte près de 600marches au total. Une fois au sommet, vous jouirez d'une vue imprenable sur la ville et sur les plages d'Esposende et de Viana do Castelo.
La construction du sanctuaire de Bom Jesus do Monte, qui signifie «Bon Jésus du Mont», a débuté en 1722. Il fut érigé à l'emplacement d'une chapelle du XIVesiècle et attire les pèlerins en quête de méditation et de pénitence.
Prenez le temps d'observer la façade de l'église et ses deux clochers. Vous pourrez ensuite visiter librement l'intérieur de l'édifice. Admirez les fresques au plafond et la représentation de la crucifixion de Jésus qui orne le maître-autel. Après avoir contemplé les nombreuses œuvres d'art et profité de quelques instants de méditation, ressortez pour explorer les sublimes jardins colorés du sanctuaire. Vous y découvrirez des grottes, des statues et des bassins.
Le sanctuaire de Bom Jesus do Monte se trouve à environ cinqkilomètres au sud-est de Braga. Si vous êtes en voiture, prenez votre temps pour sillonner les différentes routes alentour. Une ligne de bus assure également la liaison entre Braga et le sanctuaire.
Si possible, tâchez d'organiser votre séjour au moment de Pâques, qu'on appelle la «Semana Santa» au Portugal, pour voir les nombreux pèlerins gravir les marches, certains même à genoux en signe de pénitence.
