Ce quartier culturel rassemble un éventail d'expositions et de structures dédiées à l'art et à la culture, à l'image du centre culturel d'Araluen, qui met à l'honneur le travail du grand artiste peintre Albert Namatjira, ou de l'immense Yeperenye, une sculpture en forme de chenille qui rappelle le rôle joué par cet animal dans les récits du Temps du rêve. Le musée de l'Australie centrale et le Central Australian Aviation Museum permettent quant à eux de découvrir la région sous un jour plus historique.
Nous vous conseillons de visiter en priorité l'Albert Namatjira Gallery, où sont exposées des aquarelles du célèbre peintre aborigène originaire de la région de Hermannsburg. Vous pourrez y admirer avec quelle subtilité il parvenait à capturer la lumière et les couleurs uniques de l'Australie centrale, et plus particulièrement celles des monts MacDonnell. Premier artiste aborigène à avoir réalisé des œuvres présentant un style occidental, Namatjira était essentiellement autodidacte, même s'il reçut le soutien de l'artiste Rex Battarbee. Des œuvres représentatives de l'école de Hermannsburg, fondée par Namatjira, sont également exposées dans la galerie, ainsi que des peintures du mouvement de Papunya provenant du désert de l'Ouest.
Au musée de l'Australie centrale, vous pourrez faire la connaissance de Sarcosuchus, un crocodile préhistorique d’une douzaine de mètres de long. Des panneaux explicatifs vous permettront en outre d'en savoir plus sur les surprenantes formations rocheuses que l'on trouve dans l'outback du centre de l'Australie. Rendez-vous au Strehlow Research Centre, situé dans l'enceinte du musée, pour voir quelques fascinantes vidéos et enregistrements d'archives de cérémonies aborigènes.
Faites ensuite étape au Central Australian Aviation Museum pour tout savoir sur les premiers aviateurs qui transportaient du courrier et des marchandises jusqu'à Alice Springs et voir les avions du Royal Flying Doctor Service. Y est également exposée l'épave du Kookaburra, un avion qui s'est écrasé alors qu'il avait à son bord deux aviateurs partis à la recherche de l'explorateur Charles Kingsford Smith.
Si vous souhaitez rapporter dans vos valises un souvenir unique de votre visite, faites un détour par Central Craft, un atelier-galerie où sont exposées et vendues des créations locales, telles que des céramiques, des objets en bois, des peintures, des bijoux et des œuvres d'art textile.
Le centre culturel d'Araluen se trouve à proximité de Larapinta Drive, juste au sud d'Alice Springs. Le prix du billet d'entrée comprend l'accès à tous les musées, galeries et ateliers du complexe. Le centre est ouvert tous les jours, avec des horaires réduits le week-end.
