Situé juste à l'extérieur d'Alice Springs, l'Alice Springs Desert Park vous donnera un aperçu des oiseaux, reptiles et mammifères typiques de l'Australie centrale, ainsi que de la culture vivante et de l'histoire des Aborigènes Arrernte qui interagissent avec cet environnement depuis des millénaires.
Le parc est divisé en plusieurs enclos ouverts, offrant ainsi la possibilité aux visiteurs de voir de près les animaux qui y évoluent. Dans l'habitat «Desert Rivers», vous ferez la rencontre des cacatoès au cri perçant, des diamants peints, des poissons et des reptiles qui fréquentent les trous d'eau et les lits de rivières asséchées de l'outback. Prenez le temps d'admirer les superbes gommiers rouges, installé à l'ombre d'un coolabah, et apprenez quels aliments et plantes médicinales sont récoltés par le peuple Arrernte.
L'habitat «Sand Country» présente un environnement sec et désertique où vous pourrez croiser des geckos et des lézards colorés. Plus boisée, la section «Woodland» abrite quant à elle des émeus et des kangourous, deux animaux emblématiques présents sur les armoiries de l'Australie.
Une visite du parc ne saurait être complète sans un détour par la «Nocturnal House», ou «maison nocturne», qui permet aux visiteurs d'observer certaines espèces rares difficilement visibles à l'état sauvage, comme le bilby, la taupe marsupiale du Sud et la souris sauteuse. Vous y rencontrerez également des créatures qui profitent de la fraîcheur du soir pour sortir se nourrir, telles que des serpents, des lézards ainsi que des lièvres-wallabies connus sous le nom de «mala».
Le «Bird Walkabout» est une excursion ornithologique payante qui a lieu tôt le matin, au moment où les oiseaux accueillent en chantant le jour qui se lève. Mobilisez vos sens en visitant le parc après le coucher du soleil et découvrez les sons et les odeurs qui règnent dans le désert une fois la nuit tombée. Lampe torche à la main, vous pourrez apercevoir des animaux nocturnes qu'il est habituellement difficile d'observer dans la nature.
Au «Nature Theatre», les oiseaux de proie passent si près des spectateurs lors des démonstrations de vol libre qu'il est possible d'entendre le sifflement de leurs ailes.
Les audioguides multilingues mis à la disposition des visiteurs à l'entrée du parc sont très utiles pour comprendre l'importance écologique des différents habitats, le travail de conservation réalisé dans ce parc et les récits du Temps du rêve du peuple Arrernte, associés au dingo et à la chenille.
Le Desert Park est ouvert tous les jours et l'entrée est payante. Un supplément est demandé pour la visite nocturne.
