Winkel erop los of neem alleen even een kijkje bij de openbare markt van Porto Alegre, Mercado Público. Binnen de muren van dit neoklassieke gebouw verkopen meer dan 100 winkels vers fruit, vis, bloemen, groentes, regionale producten en traditionele ambacht.
Deze overdekte binnenmarkt wordt al sinds 1869 door mensen bezocht, hoewel brand en overstromingen door de jaren heen een aantal keer voor een tijdelijke verkoopstop hebben gezorgd. Met dagelijks zo'n 150.000 bezoekers is het een van de populairste winkelbestemmingen van de stad.
Je kunt er twee verdiepingen verkennen, waarbij de meeste winkels en kraampjes zich op de onderste verdieping bevinden. Bezoek artistieke winkeltjes die lokaal geproduceerde kunst of sieraden verkopen en trakteer jezelf op wat kleurrijke Braziliaanse kleding. Onderhandelen is de norm, dus probeer met je beste technieken leuke souvenirs op de kop te tikken.
Neem ook zeker een kijkje bij de bakkerijen en eetkraampjes op de lagere verdieping, die de lucht vullen met overheerlijke geuren. Koop exotische kruiden en specerijen, traditionele kazen en regionale thee. Probeer wat traditionele gezouten pasteitje, koekjes en specialiteiten zoals charque, wat gedroogd, gezouten vlees is (meestal rundvlees).
Voor meer eetmogelijkheden kun je naar de tweede verdieping gaan voor verschillende cafés, bars en restaurants. Bestel een kopje verse Braziliaanse koffie, gemaakt van lokaal geproduceerde koffiebonen. Later op de dag is het tijd voor een biertje in een van de bars. Kijk hier bijvoorbeeld met de lokale bewoners mee naar een voetbalwedstrijd.
Soms worden er op de markt culturele evenementen georganiseerd, zoals modeshows, concerten en kunsttentoonstellingen. Bezoek de officiële website van de markt om te zien wat je eventueel kunt bezoeken tijdens je verblijf in de stad.
Mercado Público is met uitzondering van zondag elke dag geopend van 's ochtends vroeg tot vroeg in de avond. Omdat deze attractie in het centrum van Porto Alegre ligt, kun je het eenvoudig met het openbaar vervoer bereiken. Houd er als je met de auto bent rekening mee dat er bijna geen parkeerplaatsen rondom de markt zijn, met zelfs nog minder tijdens vakantieperiodes, als het bezoekersaantal kan verdubbelen.