Place Merdeka

La place Merdeka, ou place de l'Indépendance, se trouvait autrefois au cœur de la Malaisie coloniale. Entourée de vieux bâtiments administratifs, elle accueillait jadis le terrain de cricket du Royal Selangor Club. C'est en ce lieu qu'en 1957, le drapeau du Royaume-Uni (l'Union Jack) fut abaissé avant que ne soit hissé, pour la première fois, le drapeau de la Malaisie, marquant ainsi l'indépendance du pays. Aujourd'hui, la place accueille chaque année des concerts et d'autres événements majeurs à l'occasion de la fête de l'indépendance. Flânez sur la place pour admirer les bâtiments coloniaux. Datant de 1897, l'édifice Sultan Abdul Samad est, de loin, le plus impressionnant. Dessiné par Arthur C.Norman, il s'inspire de l'architecture du nord de l'Inde. Cet édifice en briques rouges et blanches se distingue par ses arches superbement décorées, ses tourelles coiffées de dômes et sa tour de l'horloge de 41mètres de haut. Juste en face de l'édifice Sultan Abdul Samad se trouve le Royal Selangor Club. C'est dans ce bâtiment de style néo-Tudor, érigé à la fin du XIXesiècle, que les hauts fonctionnaires britanniques se retrouvaient pour discuter et organiser des tournois de cricket. Poursuivez votre exploration de la place en suivant les allées bordées de haies minutieusement taillées et vous découvrirez le mât de 95mètres de haut où flotte fièrement le drapeau de la Malaisie, symbole de l'indépendance du pays. Faites un détour par la galerie d'art de la ville de Kuala Lumpur, où vous pourrez admirer des objets et des photographies qui retracent l'histoire de la ville. Dirigez-vous vers le sud de la place pour visiter le musée national du Textile qui abrite des centaines de pièces mettant à l'honneur les traditions de tissage et de broderie de la Malaisie. Partez ensuite vers le nord pour découvrir la cathédrale Sainte-Marie, l'église mère du diocèse de la Malaisie occidentale, bâtie au XIXesiècle. La place Merdeka est située dans le centre-ville de Kuala Lumpur, juste en face de la mosquée Jamek, à quelques pas de la rivière Sungai Gombak. Vous pourrez facilement vous y rendre en transports en commun et, si vous êtes en voiture, un parking payant est à votre disposition sous l'emblématique mât du drapeau malaisien. La place est accessible gratuitement tous les jours, tout comme la galerie d'art de la ville et le musée du Textile.