Yellowstone National Park vormt een enorm gebied vol landschappen en ecosystemen, een natuurlijk speelterrein bestaande uit bergen, enorme watervallen, vulkanische natuurfenomenen, beren en bizons.
Het park werd in 1872 geopend voor het behouden en beschermen van 890.308 hectare aan natuurlandschap.
Onder de bossen, waterbronnen en bergpieken bevindt zich een actief vulkanenstelsel. Hoewel de laatste grote uitbarsting hier maar liefst 640.000 jaar geleden was, wordt de aanwezigheid ervan aan de oppervlakte verraden door de stoomgaten, geisers, modderpoelen en zeer hete waterpoelen. Bezoek de Mammoth Hot Springs en wandel over de knuppelpaden rond enkele van deze wamwaterbronnen.
Begeef je daarnaast naar de populairste attractie van het park, Old Faithful. Deze wereldberoemde geiser blaast maar liefst 17 keer per dag hete dampen in de lucht. Volgens medewerkers van het park gebeurt dit ongeveer om de 60 tot 120 minuten. Voorspelde tijden zijn te vinden in het bezoekerscentrum van de Old Faithful. Een uitbarsting kan enkele minuten lang duren, waarbij er duizenden liters kokend water en stoom hoog de lucht in geblazen worden. Bezoek ook enkele andere bezienswaardigheden van het park. Old Faithful ligt in de Upper Geyser Basin, een gebied van 2,6 vierkante kilometer met meer dan 150 geisers.
Hiken is een topmanier om de wildernis van Yellowstone te verkennen. Er is namelijk meer dan 1770 kilometer aan routes in het park! Sommige hebben een lichte helling en zijn voor de meeste mensen geschikt, terwijl andere erg uitdagend kunnen zijn. Enkele van de populairste wandelroutes zijn die rond Old Faithful, de Geyser Hill Loop en dagwandelingen in de vallei. De vallei van Yellowstone is zo'n 32 kilometer lang en op sommige plekken ruim 305 meter diep.
Ervaren wandelaars die gewend zijn aan uitputtende omstandigheden kunnen zich wagen aan de Observation Peak-route. Deze tocht van 5 kilometer lang, waarbij je 425 meter de hoogte in gaat, eindigt boven op de berg, waar je uitzicht hebt op het Old Faithful Village.
Het Yellowstone National Park is elke dag van het jaar geopend. Er zijn vijf ingangen. Deze leiden allemaal naar de Grand Loop Road, een 8-vormige route die de belangrijkste parkkenmerken met elkaar verbindt. Tijdens de koudere wintermaanden kunnen sommige ingangen en wegen gesloten zijn.
Voor een volledige lijst met voorzieningen, activiteiten zoals kamperen en sporten, en advies over veiligheid, kun je terecht op de pagina's over Yellowstone, op de officiële website van de nationale parken van Amerika.
