Palais de Malia

Découvrez le célèbre Kernos du palais de Malia et montez sur le grand escalier bien conservé. Vous en apprendrez davantage sur les rituels et les cérémonies qui se déroulaient sur l'autel et pourrez observer les magasins où les Minoens conservaient leurs vivres. Rendez-vous au centre d'information pour en savoir plus sur cette fascinante civilisation. Découvrez l'histoire des trésors inestimables mis au jour lors de fouilles archéologiques.

Le palais de Malia est le troisième plus grand palais minoen de Crète. Il s'agirait du palais de Sarpédon, le frère du roi Minos. Selon les archéologues, l'édifice d'origine date de 1900 avant J.-C., bien qu'il fût détruit aux alentours de 1650 avant notre ère. La plupart des vestiges que l'on peut observer aujourd'hui sont des éléments du second palais. Il fut détruit vers 1450 avant notre ère, probablement lors d'un séisme, mais la plupart des vestiges sont extrêmement bien conservés. Promenez-vous sur le site pour vous offrir une plongée fascinante dans la culture minoenne.

Entrez par la porte est donnant sur une grande cour centrale. À votre gauche se trouvent la salle du trésor royal et les magasins. Admirez les grandes jarres en argile, ou «pithos», qui servaient à la conservation des denrées essentielles comme l'huile d'olive ou les céréales. Déambulez dans la cour centrale où vous pourrez observer les pavés que les Minoens foulaient il y a plusieurs milliers d'années.

Avancez jusqu'à l'autel et imaginez les cérémonies et les sacrifices rituels qui avaient lieu à cet endroit. En vous dirigeant vers l'ouest, ne manquez pas le plus célèbre monument du palais, le Kernos de Malia. Il s'agit d'une grande pierre circulaire percée en son milieu. Les archéologues pensent qu'elle était utilisée lors d'un rituel consistant à faire des offrandes aux dieux au moment des premières récoltes.

Au nord du palais, vous découvrirez la nécropole où les Minoens enterraient leurs défunts. Les fouilles réalisées sur place ont permis de découvrir de nombreux trésors, notamment le célèbre pendentif en or représentant deux abeilles, aujourd'hui exposé au musée archéologique d'Héraklion.

Le palais de Malia se trouve à une quarantaine de kilomètres à l'est d'Héraklion. Les horaires d'ouverture varient selon la période de l'année, alors renseignez-vous sur place avant de vous y rendre. L'accès au site est peu onéreux.