Met opwindende watersporten en een beeldschoon landschap is Okinawa een aanlokkelijk tropisch paradijs, dat bovendien een fascinerende geschiedenis heeft. Kom tot jezelf op de witte zandstranden, kijkt toe wanneer in het aquarium de walvishaaien worden gevoerd en bezoek een historisch kasteel dat ooit de thuisbasis was van de voormalige heersers van Okinawa.
Okinawa is het hoofdeiland van de prefectuur Okinawa, een archipel van 160eilanden die ten zuiden van het vasteland van Japan ligt. De hoofdstad van de eilanden is Naha, het belangrijkste toegangspunt van Okinawa. Ga shoppen, eten en drinken in de hoofdstraat van Naha, Kokusai-Dori. Proef de soba van Okinawa, een gerecht van tarwenoedels in een hete soep.
Bezichtig het Kasteel van Shuri, een gerestaureerd oud fort op een heuvel die uitkijkt op Naha. Op zo'n 40minuten rijden ten zuiden van Naha ligt het Peace Memorial Park, een eerbetoon aan de ongeveer 250.000 Amerikaanse en Japanse burgers en soldaten die op het eiland zijn omgekomen in een van de hevigste gevechten van de Tweede Wereldoorlog.
Maak in het Ocean Expo Park aan de noordkant van het eiland kennis met het onderwaterleven van Okinawa. Bekijk de walvishaaien en tropische vissen in het Okinawa Churamai-aquarium, waar zich een van de grootste bassins ter wereld bevindt. In dit nationale park vind je bovendien een reconstructie van een zeventiende-eeuws dorp uit Okinawa en een botanische tuin waarin meer dan 2000 orchideeën groeien.
Okinawa beschikt over vele kilometers aan prachtige stranden. Het zwemseizoen loopt van april tot oktober, maar ook buiten deze periode kun je komen genieten van de stranden. Ga duiken bij het Mission Beach of beklim de vuurtoren van de Zanpa-kaap.
Het eiland biedt nog allerlei andere bezienswaardigheden buiten het strand. Trek door het bos naar de Waterval van Hiji en wandel door de ananasvelden van het Nago Pineapple Park. Verken de beekjes en rotsformaties van de grotten van Gyokusendo, een van de grootste grottenstelsels van Japan.
Je kunt Okinawa bereiken door naar de luchthaven van Naha te vliegen vanaf het vasteland van Japan of China. Eenmaal op het eiland kun je je per bus, huurauto of bromfiets verplaatsen. Het maakt niet uit of je gewoon wilt relaxen op het strand of de historische locaties en het zeeleven wilt verkennen: Okinawa is voor iedereen een onweerstaanbare vakantiebestemming.
