De National Portrait Gallery heeft allerlei portretten van verschillende mensen die een rol hebben gespeeld in de geschiedenis van Australië. Traditionele en moderne schilderijen, sculpturen, collages en foto's geven een goed beeld van de verschillende geportretteerden.
Bij binnenkomst zijn schilderijen te zien van beroemdheden als Nick Cave, Cate Blanchett en Rupert Murdoch. Er hangen ook veel portretten van mensen die niet per se bekend zijn, maar die wel een interessant verhaal te vertellen hebben. Maak een reis door de geschiedenis van Australië, van de prekoloniale tijd, tot de tijd van de strafkoloniën, de federatie, de wereldoorlogen en de recente geschiedenis. Het museum biedt de mogelijkheid om ministers-presidenten, politici, gouverneurs, leden van de koninklijke familie, kunstenaars, artiesten, activisten, geleerden, geestelijken, inheemse ouderen en alledaagse mensen van dichtbij te bekijken. Daarnaast is ook goed te zien hoe de portretkunst zich in de loop der tijd heeft ontwikkeld, via olieverfschilderijen tot digitale werken.
Meer dan 450 werken uit de collectie van de National Portrait Gallery worden permanent tentoongesteld. Het moderne en elegante gebouw is opgebouwd uit steen en hout en de Australische zon kan volop naar binnen schijnen. Het ontwerp verbindt op harmonische wijze de natuur buiten en de exposities binnen. De muren en vloeren van het museum bevatten houtsoorten uit heel Australië.
Portretkunst wordt vaak beschouwd als een van de meer intieme kunstvormen. Je kunt onbeschaamd en zo lang als je wilt naar de verschillende gezichten turen. Bekijk ook het dodenmasker van Ned Kelly, de vogelvrijverklaarde die de Australische bevolking tot op de dag van vandaag intrigeert. Gedurende het jaar zijn er wisselende exposities met hedendaagse Australische kunst te zien in het museum, waarbij verschillende kunstdisciplines de revue passeren. Ook de jaarlijkse National Photographic Portrait Prize, die getalenteerde nieuwe fotografen een podium geeft, is te zien in het museum. Verder vinden er ook evenementen plaats met livemuziek, theater, films en educatieve workshops.
De National Portrait Gallery staat in dezelfde wijk als de High Court en de National Gallery of Australia, in de buurt van Lake Burley Griffin. Het museum is een populaire plek voor een dagje uit binnen Canberra’s Parliamentary Triangle. Er zijn verschillende bushaltes in de buurt van het museum. Voor degenen die met de auto komen, is er een betaalde parkeergarage. Geniet van een lunch in het Portrait Café en sluit je bezoek af in de Portrait Gallery Store. Een bezoek aan het museum is gratis, maar voor enkele exposities dien je wel een kaartje te kopen.
