Er hangen meer dan 2300 schilderijen in de National Gallery, daterend uit halverwege de 13e tot het begin van de 20e eeuw. Het museum bevat onder andere selecties van elke belangrijke kunststroming, waarbij elk genre is vertegenwoordigd met enkele meesterwerken. Ga op zoek naar bekende werken van kunstenaars die variëren van Caravaggio en Cezanne tot Gainsborough en Michelangelo.
In 1824 kocht de Britse overheid 38 schilderijen van de Russische bankier John Julius Angerstein, waarmee de National Gallery begon. Neem bij aankomst een gratis plattegrond. Kies een thematische route of kies een paar schilderijen van de museumcollectie uit die je het liefste zou willen zien.
Vergeet niet om de populaire oostelijke vleugel te bezoeken, met werken van een aantal beroemde 18e-eeuwse Britse kunstenaars. Voorbeelden van de meest herkenbare werken hier zijn Regen, stoom en snelheid - De grote Westerse spoorweg en de Zonnebloemen van Van Gogh.
Bezoek de noordelijke vleugel voor werken door Rubens, Rembrandt en Caravaggio. En ga op zoek naar de twee zelfportretten van Rembrandt, geschilderd op 34- en 63-jarige leeftijd. Ook hangt hier het Avondmaal te Emmaüs van Caravaggio, waarop is afgebeeld hoe Christus brood zegent.
In de westelijke vleugel hangen werken door Titian, Raphael, Correggio en Bronzino, naast het onafgemaakte maar meesterlijke werk van Michelangelo: De Graflegging. Andere interessante werken in de galerij zijn een 17e-eeuwse kijkdoos van Samuel van Hoogstraten, naast De ambassadeurs van Holbein, waarbij je alleen het juiste perspectief ziet als je het van opzij bekijkt.
Ontdek zeker de Sainsbury Wing, waar je schilderijen vindt die dateren uit de periode tussen de 13e en 16e eeuw. Zo hangt hier Portret van Giovanni Arnolfini en zijn vrouw van Jan van Eyck, waarbij een spiegel op de achtergrond het bijzondere perspectief creëert van een stel dat handen vasthoudt. Ook zie je hier De doop van Christus van Piero della Francesca, waarbij verbeeldend licht en perspectieftechnieken zijn gebruikt.
De National Gallery ligt aan de noordkant van Trafalgar Square. De galerij is elke dag open en de toegang is gratis, maar een donatie wordt op prijs gesteld. Bereik het door de metro te nemen naar het station Charing Cross. Plan je dag zo, dat je tijd hebt voor een kopje koffie, lunch of diner in een van de drie restaurants van de galerij.
