Nantes maakt sinds 1790 deel uit van het departement Loire-Atlantique, maar de inwoners voelen zich nog altijd echt Bretons. De betoverende geur van Armorica, zoals Bretagne in de oudheid heette, hangt nog altijd in de lucht in deze stad aan de oevers van de Loire. Via een omweg langs de talloze crêpewinkeltjes in de wijken Graslin en Cours Cambronne kun je proeven van de Keltische nostalgie.
Begin je verkenningstocht door de stad met een bezoek aan het Château des Ducs de Bretagne, waar je onmiddellijk wordt ondergedompeld in de middeleeuwse sfeer van de hofhouding van Anne van Bretagne, ooit de koningin van Frankrijk. Als je in de zomer in Nantes bent, probeer dan aanwezig te zijn als 'savonds de slotgracht en borstwering worden verlicht: een onvergetelijk en betoverend schouwspel. In het museum kom je van alles te weten over de geschiedenis van Nantes, vanaf de late middeleeuwen tot aan het heden. De toegang is gratis.
Trek vervolgens tijd uit om door de kasseienstraten rond de schitterende Passage Pommeraye te slenteren, waar onder de rijk versierde zuilengalerij leuke winkeltjes te vinden zijn. De middeleeuwse wijk Bouffay is de perfecte plek om 'savonds uit eten te gaan. Hier kun je genieten van paling uit de Loire, een glas Muscadet en taart met gezouten karamel. Als je graag in de buurt van water bent, zijn de oevers van de Loire een heerlijke plek. Te midden van de drukte van de stad kun je hier helemaal tot rust te komen. De riviermond loopt van Nantes helemaal tot Saint-Nazaire en is rijk aan natuurlijke en culturele schatten.
Liefhebbers van visuele kunst worden in Nantes op hun wenken bediend met twee uitjes die geschikt zijn voor jong en oud. Het is in Nantes onmogelijk om te ontkomen aan de Machines de L’île, die op een voormalige militaire scheepswerf staan. Kinderen vinden het vast geweldig de 12 meter hoge mechanische olifant te beklimmen of in de draaimolen een ritje te maken op een van de zeedieren. Langs het Canal Saint-Félix staat de voormalige koekjesfabriek van Lu, die tegenwoordig bekend staat als de Lieu Unique. Dit fantastische industriële gebouw is omgebouwd tot een bijzonder kunstcentrum, met tijdelijke tentoonstellingen die regelmatig worden afgewisseld door iets nieuws.
Nantes is de hoofdstad van het departement Loire-Atlantique. De stad is bereikbaar via de luchthaven Nantes Atlantique. Met de hogesnelheidstrein doe je er vanuit Parijs twee uur over om in Nantes te komen. In de stad kun je met de tram van de ene plek naar de andere gaan.
