Nagano, sur l'île principale de Honshu, est la capitale de la préfecture éponyme. Cette ville est surtout célèbre pour abriter le temple Zenkoji, un trésor national. Visitez cet important lieu de pèlerinage, mais ne délaissez pas les autres attractions de la région. Profitez des montagnes avoisinantes pour faire quelques descentes de ski et observer les macaques se baigner dans les sources chaudes. Découvrez la culture des samouraïs et contemplez des châtaigniers et des hêtres vieux de plus de 300ans dans le parc national d'Oku Susobana.
Visitez l'immense complexe du temple de Zenkoji, l'un des plus grands temples en bois du Japon. Le temple principal remonte au VIIesiècle et abriterait une statue de Bouddha extrêmement ancienne.
Prenez le train pour vous rendre à la ville fortifiée de Matsushiro et admirer l'héritage d'un chef de guerre du XVIIesiècle. Découvrez la vie des samouraïs dans les résidences des familles Sanada et Yokota et à travers les expositions du musée des trésors de Sanada. Explorez le bunker dans lequel l'empereur et le gouvernement se sont réfugiés pendant la seconde guerre mondiale.
Au musée Togakure Ninpo, essayez-vous au lancer de shuriken, comme un vrai ninja. Parcourez les labyrinthes et traversez des portes secrètes, et découvrez la vie de Daisuke Nishina, un samouraï qui a créé son propre style de ninjutsu.
Dirigez-vous vers le parc national de Joshinetsu Kogen voisin et observez les macaques japonais se prélasser dans les sources chaudes du parc aux singes de Jigokudani à Yamanouchi. Vous pouvez profiter vous-même des piscines d'eau thermale dans les onsen (stations thermales japonaises traditionnelles) de la région. En hiver, rejoignez l'une des quelque 20stations de ski pour faire quelques descentes sur le plateau voisin de Shiga.
Nagano se trouve à environ deux heures de train de Tokyo. Son centre de transports assure une excellente liaison avec les principales attractions de la ville et des environs. Si vous souhaitez explorer un peu plus la campagne, il est préférable de louer une voiture. Participez à des excursions de cueillette de champignons et de fruits ou visitez l'un des fabricants locaux de miso. Nagano pourvoyant depuis longtemps aux besoins des moines bouddhistes du temple de Zenkoji, les végétariens souhaiteront sans doute prolonger leur séjour dans cette région pittoresque.
