Le Jantar Mantar est un observatoire astronomique à l'architecture pour le moins atypique. Consacrez quelques heures à la découverte de ce site extraordinaire, avant de profiter, le temps d'un pique-nique, du cadre agréable offert par les jardins adjacents.
L'observatoire fut construit en 1724 sur ordre du maharadjah Jai Singh de Jaipur dans le but d'établir des cartes et de calculer le trajet des planètes ainsi que la position des étoiles de notre système solaire. S'il est aujourd'hui impossible de prendre des mesures précises en raison des immeubles environnants, l'observatoire n'en demeure pas moins un brillant exemple d'ingéniosité architecturale du XVIIIe siècle. Il s'agit d'ailleurs de l'un des plus anciens observatoires de cette envergure au monde.
Une visite guidée vous permettra d'en apprendre davantage sur l'astronomie et sur les pratiques scientifiques en Inde au XVIIIe siècle. Le réseau complexe de cadrans et de dispositifs utilisés pour comprendre la disposition des planètes ne manquera pas d'attirer votre attention, de même que le Samrat Yantra, un énorme triangle d’une vingtaine de mètres de haut tenant lieu de cadran solaire. Observez de plus près le Misra Yantra, un fascinant outil servant à déterminer les jours les plus courts et les plus longs de l'année et capable d'indiquer lorsqu'il est midi dans plusieurs villes du monde.
Accordez-vous une promenade dans les jardins bien entretenus de Jantar Mantar avant de replonger dans le tumulte des rues de New Delhi. En raison de leur emplacement central, ces jardins constituent un point de rendez-vous populaire auprès des habitants. Il est toutefois préférable de s'y rendre tôt le matin ou en fin d'après-midi pour éviter les fortes chaleurs du milieu de journée.
L'observatoire est ouvert du lever au coucher du soleil. Le prix de l'entrée, bien que modique, n'est pas le même pour les Indiens et pour les étrangers. Un supplément est en outre exigé pour pouvoir filmer les lieux.
Le Jantar Mantar se situe sur Parliament Street, au centre de New Delhi. Il est à deux pas de la station de métro Patel Chowk et est desservi par des lignes de bus. Notez que Gole Market et Central Park se trouvent à proximité.
