Hiërapolis behoort tot het mooiste Turkse erfgoed uit de oudheid. Wandel door de straten van de ruïnestad, die vormen en structuren uit zijn glorietijd als een Romeins kuuroord heeft behouden. De door UNESCO erkende stad heeft nog steeds een zwembad, een adembenemend amfitheater en een sfeervolle begraafplaats uit de oudheid.
Stel je voor hoe Hiërapolis er in zijn hoogtijdagen tijdens de Romeinse en Byzantijnse tijdperken uitzag. De ooit bloeiende stad werd door Eumenes II van Pergamon in de 2e eeuw voor Christus gesticht. Hiërapolis werd toen berucht als de executieplaats van de apostel Filippus, een van de volgelingen van Jezus. Het gebied werd in 133 voor Christus afgestaan aan de Romeinen en werd later een christelijk bisdom onder de heerschappij van keizer Constantijn de Grote.
Bewonder het halfronde theater, dat tegenwoordig nog steeds voor evenementen wordt gebruikt, en een fries met afbeeldingen van de Griekse godin Artemis. De indrukwekkende tempel van Apollo staat op een geologische breuklijn.
Kom meer te weten over de begrafenisrituelen van Hiërapolis in de uitgestrekte Necropolis. Deze oude begraafplaats is meer dan 2 kilometer lang en huisvest vier soorten graven uit de verschillende tijdperken die de stad heeft meegemaakt.
Verspreid over de stad vind je verschillende christelijke monumenten, een aantal van de mooiste ruïnes uit de vroege periode van het christendom. Het Martyrium van Sint Filippus gedenkt de dood van Jezus’ apostel Filippus en werd in de 5e eeuw gebouwd. Andere ruïnes zijn kerken, een kathedraal en een doopkapel.
Het eeuwenoude zwembad aan de rand van het archeologische gebied is open voor het publiek. Je kunt dus zwemmen in dezelfde warmwaterbron waarin de Romeinse bezoekers van de stad ooit hebben gezwommen. Het kalkrijke water is van nature warm en wordt omringd door oude zuilen.
Kom meer te weten over het leven in de stad in het Hierapolis Arkeoloji Müzesi, dat in het oude badhuis gevestigd is. Beelden, aardewerk en andere vondsten uit oude steden rond Turkije bieden een informatieve blik op de geschiedenis van het land in de oudheid.
Hiërapolis is het hele jaar door geopend, hoewel de openingstijden op sommige religieuze feestdagen beperkt zijn. Vanaf Denizli is het ongeveer een uur rijden in noordelijke richting om deze oude bezienswaardigheid te bereiken. Je kunt hier gebruikmaken van de parkeergelegenheid op het terrein. De nabijgelegen stad Pamukkale biedt ook accommodaties en restaurants voor bezoekers van de regio.
