Visitez le Hawa Mahal (palais des vents), l'un des édifices les plus emblématiques de Jaipur, et vous comprendrez pourquoi la ville est si réputée pour son architecture exceptionnelle. Ce palais remarquable, réparti sur cinq étages et composé d'un enchevêtrement ordonné de fenêtres de toutes formes ainsi que de colonnes, est l'un des sites les plus prisés de la ville. Découvrez l'histoire des membres de la famille royale qui y ont vécu et explorez ses pièces colorées.
Le palais des vents, ou Hawa Mahal, fut érigé en 1799 pour que les femmes qui composaient le harem royal puissent observer les activités de la ville sans être vues en retour. Pas moins de 953«jhakoras» (fenêtres minuscules) ornent sa superbe façade ajourée.
Placez-vous au grand carrefour de Badi Chaupad, devant le palais, pour profiter d'une vue imprenable sur l'édifice. La disposition des fenêtres empilées, construites en grès rose et rouge, fait penser à une sorte de nid d'abeilles géant. Notez la présence de motifs floraux hindous le long des arches de style moghol. Le mélange de ces deux styles architecturaux contribue à faire de ce bâtiment l'un des plus fascinants de la ville.
Le Hawa Mahal ne représente, en fait, qu'une partie d'un palais beaucoup plus grand. Entrez dans le complexe par l'arrière, via la porte impériale, pour découvrir une cour entourée de trois bâtiments à deux étages. Grimpez plusieurs rampes d'accès pour aboutir aux pièces intérieures du Hawa Mahal.
Admirez les colonnes colorées des salles spacieuses du rez-de-chaussée avant de monter aux étages supérieurs, qui ne se composent que d'une seule grande pièce. Regardez dans la rue à travers les fenêtres, comme le faisaient autrefois les femmes du harem royal. Ces fenêtres avaient pour autre fonction de laisser circuler l'air afin de conserver un peu de fraîcheur à l'intérieur du bâtiment, même les jours d'été où le temps est généralement chaud et humide à Jaipur. C'est d'ailleurs pour cette raison qu'il est aussi appelé «le palais des vents».
Le Hawa Mahal est situé au sud du centre-ville de Jaipur, à proximité du Johri Bazar ou du temple Govind Devji. Rendez-vous sur place en taxi ou en tuk-tuk, un tricycle motorisé. Le Hawa Mahal est ouvert tous les jours, du début de la matinée jusque dans l'après-midi. Le meilleur moment de la journée pour admirer ce palais grandiose est le lever ou le coucher du soleil, quand une lumière dorée illumine sa façade.
