Appelée la «ville rose» en raison de ses nombreux édifices pastel, Jaipur est réputée pour ses temples et ses forts pittoresques qui trônent au sommet de collines, ses grands palais, ses marchés animés et ses festivals.
Fondée en 1727 par le maharaja Sawai Jai SinghII, Jaipur est la première ville indienne construite sur plan. Vous trouverez des lieux particulièrement intéressants dans la vieille ville, un quartier vivant et entouré de fortifications qui se caractérise par de larges avenues. Explorez-le à pied ou prenez un taxi ou un rickshaw pour vous rendre d'un site à un autre.
Visitez le Hawa Mahal (palais des vents), un édifice doté de très nombreuses fenêtres pour permettre aux femmes des familles royales de pouvoir observer les rues de la ville à leur guise. Sa façade rose est caractéristique de l'architecture de Jaipur. À proximité, vous pourrez découvrir l'observatoire Jantar Mantar qui abrite une collection d'instruments astronomiques du XVIIIesiècle. À quelques kilomètres à l'ouest, admirez le City Palace, qui mélange les architectures de l'Empire moghol et du Rajasthan, et explorez ses cours et ses jardins.
Dans la vieille ville, vous pourrez faire du shopping dans une ambiance indienne des plus authentiques et vous entraîner à discuter les prix sur les différents marchés. Offrez-vous quelques bijoux au Johari Bazaar et visitez les grandes demeures des marchands de coton. Rendez-vous au Bapu Bazaar pour acheter un sari ou des tissus et au Kishanpole Bazaar si vous recherchez plutôt des parfums. Dans le quartier de Pahar Ganj, vous découvrirez comment les lapidaires taillent les pierres précieuses. Sur le plan gastronomique, vous pourrez déguster d'excellents currys et autres plats végétariens dans toute la ville.
Pour assouvir votre soif d'histoire, rendez-vous au Central Museum qui propose des expositions d'objets d'art décoratif, d'instruments de musique et d'objets tribaux. Visitez le musée d'indologie pour découvrir des objets d'art populaire.
Grimpez jusqu'au temple du Dieu Soleil où les fidèles se baignent dans des bassins. Sur place, vous pourrez profiter de la vue sur les montagnes de la région de Jaipur et voir des singes faire des acrobaties. Prenez un rickshaw pour vous rendre au fort d'Amber, une place forte du XVIesiècle qui témoigne de l'opulence de l'art et de l'architecture moghols et hindous.
Pour vous divertir un peu, allez au cinéma regarder un film typique de Bollywood. En janvier, contemplez les cerfs-volants de toutes formes et couleurs qui envahissent le ciel à l'occasion du festival annuel des cerfs-volants. Lors du festival des éléphants, qui se tient en mars, vous pourrez assister à des parades et des matchs de polo à dos d'éléphant.
Jaipur fait partie du fameux Triangle d'or, dans le nord de l'Inde, un circuit touristique comprenant également Agra et New Delhi. Il est préférable de visiter la ville en hiver, pour éviter les fortes chaleurs et la saison des pluies.
