BaignĂ© par le soleil des CaraĂŻbes, le fortCharles est un authentique vestige de lâhistoire navale jamaĂŻcaine et britannique. Vous y dĂ©couvrirez comment les premiĂšres colonies se dĂ©fendaient contre les attaques, et comment la nature trouve toujours un moyen de marquer les Ćuvres humaines de son empreinte.
BĂąti au milieu du XVIIesiĂšcle, cet Ă©difice est le premier fort construit Ă PortRoyal. AprĂšs avoir Ă©tĂ© prise aux Espagnols par les Britanniques, la ville de Kingston, qui bĂ©nĂ©ficie dâune situation idĂ©ale sur le plan dĂ©fensif, a Ă©tĂ© dotĂ©e de sixforteresses. Vous pourrez tenter dâimaginer lâĂąge dâor du fort, lorsquâil abritait une garnison de 500hommes et 104piĂšces dâartillerie.
La structure, accessible par un gigantesque portail dâacier, est ceinte dâun imposant rempart semblable Ă celui dâun chĂąteau, ponctuĂ© dâouvertures arquĂ©es laissant passer de vieux canons. La muraille encercle une maison blanche classique, pourvue dâun Ă©tage et de fenĂȘtres Ă volets. Il s'agit d'un musĂ©e maritime qui renferme des objets de lâancienne ville de Kingston, rĂ©cupĂ©rĂ©s dans les dĂ©combres aprĂšs le terrible tremblement de terre de1692. Vous y trouverez Ă©galement une reconstitution des quartiers privĂ©s d'HoratioNelson, oĂč il sĂ©journa pendant 30mois, ainsi qu'une collection de maquettes de bateaux. Sur la plate-forme nommĂ©e NelsonâsQuarterdeck, une plaque solennelle rappelle aux visiteurs quâils marchent sur le sol jadis foulĂ© par ce cĂ©lĂšbre hĂ©ros de la marine.
Le fortCharles se dressait autrefois dans les eaux peu profondes des CaraĂŻbes, mais il se trouve dĂ©sormais Ă lâintĂ©rieur des terres du fait de la vase qui sâest accumulĂ©e au cours des siĂšcles. Sur place, vous apercevrez aussi lâĂ©trange GiddyHouse, une structure plutĂŽt banale qui servait dâentrepĂŽt pour lâartillerie, mais qui est Ă moitiĂ© enfoncĂ©e dans le sol depuis le tremblement de terre de1907. Si vous vous aventurez Ă l'intĂ©rieur, vous vous sentirez quelque peu dĂ©sorientĂ©. Lâemplacement Ă canon situĂ© juste Ă cĂŽtĂ© a Ă©galement Ă©tĂ© dĂ©sĂ©quilibrĂ© lors de cette catastrophe.
Ă lâinstar dâautres attractions de PortRoyal, le fortCharles fait partie des sites incontournables de Kingston. Le port a Ă©tĂ© construit en premier, puis la ville, autrefois connue pour ĂȘtre un lieu de dĂ©pravation, sâest dĂ©veloppĂ©e aux alentours. De nombreux pirates, et peut-ĂȘtre BarbeNoire lui-mĂȘme, y ont fait escale. Le fortCharles est ouvert tous les jours, sauf le Vendredisaint et Ă NoĂ«l. LâentrĂ©e est payante.