Fort Charles

Photo fournie par The Jamaica Tourist Board
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En visitant ce site historique militaire bien préservé de Kingston, vous marcherez dans les pas du jeune et audacieux LordNelson.

BaignĂ© par le soleil des CaraĂŻbes, le fortCharles est un authentique vestige de l’histoire navale jamaĂŻcaine et britannique. Vous y dĂ©couvrirez comment les premiĂšres colonies se dĂ©fendaient contre les attaques, et comment la nature trouve toujours un moyen de marquer les Ɠuvres humaines de son empreinte.

BĂąti au milieu du XVIIesiĂšcle, cet Ă©difice est le premier fort construit Ă  PortRoyal. AprĂšs avoir Ă©tĂ© prise aux Espagnols par les Britanniques, la ville de Kingston, qui bĂ©nĂ©ficie d’une situation idĂ©ale sur le plan dĂ©fensif, a Ă©tĂ© dotĂ©e de sixforteresses. Vous pourrez tenter d’imaginer l’ñge d’or du fort, lorsqu’il abritait une garnison de 500hommes et 104piĂšces d’artillerie.

La structure, accessible par un gigantesque portail d’acier, est ceinte d’un imposant rempart semblable Ă  celui d’un chĂąteau, ponctuĂ© d’ouvertures arquĂ©es laissant passer de vieux canons. La muraille encercle une maison blanche classique, pourvue d’un Ă©tage et de fenĂȘtres Ă  volets. Il s'agit d'un musĂ©e maritime qui renferme des objets de l’ancienne ville de Kingston, rĂ©cupĂ©rĂ©s dans les dĂ©combres aprĂšs le terrible tremblement de terre de1692. Vous y trouverez Ă©galement une reconstitution des quartiers privĂ©s d'HoratioNelson, oĂč il sĂ©journa pendant 30mois, ainsi qu'une collection de maquettes de bateaux. Sur la plate-forme nommĂ©e Nelson’sQuarterdeck, une plaque solennelle rappelle aux visiteurs qu’ils marchent sur le sol jadis foulĂ© par ce cĂ©lĂšbre hĂ©ros de la marine.

Le fortCharles se dressait autrefois dans les eaux peu profondes des CaraĂŻbes, mais il se trouve dĂ©sormais Ă  l’intĂ©rieur des terres du fait de la vase qui s’est accumulĂ©e au cours des siĂšcles. Sur place, vous apercevrez aussi l’étrange GiddyHouse, une structure plutĂŽt banale qui servait d’entrepĂŽt pour l’artillerie, mais qui est Ă  moitiĂ© enfoncĂ©e dans le sol depuis le tremblement de terre de1907. Si vous vous aventurez Ă  l'intĂ©rieur, vous vous sentirez quelque peu dĂ©sorientĂ©. L’emplacement Ă  canon situĂ© juste Ă  cĂŽtĂ© a Ă©galement Ă©tĂ© dĂ©sĂ©quilibrĂ© lors de cette catastrophe.

À l’instar d’autres attractions de PortRoyal, le fortCharles fait partie des sites incontournables de Kingston. Le port a Ă©tĂ© construit en premier, puis la ville, autrefois connue pour ĂȘtre un lieu de dĂ©pravation, s’est dĂ©veloppĂ©e aux alentours. De nombreux pirates, et peut-ĂȘtre BarbeNoire lui-mĂȘme, y ont fait escale. Le fortCharles est ouvert tous les jours, sauf le Vendredisaint et Ă  NoĂ«l. L’entrĂ©e est payante.

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