L'église St Mary the Great est l'église universitaire officielle de Cambridge. Elle a eu une influence prépondérante dans le développement de la ville et des établissements universitaires. Vous pourrez admirer le style perpendiculaire tardif de l'édifice religieux ainsi que ses vitraux du XIXesiècle, puis vous rendre au sommet de la tour pour y profiter d'une vue spectaculaire sur la ville.
Une église est implantée sur ce site depuis les années1200 toutefois, la structure actuelle ne fut bâtie qu'à la fin du XVesiècle, pendant le règne des rois RichardIII et HenriVII. De nos jours, l'église joue un petit rôle dans le règlement de l'université, qui stipule que certains membres du personnel et les étudiants doivent habiter dans un certain rayon autour de l'édifice.
Grâce à un guide bénévole, vous pourrez visiter l'église à pied et en apprendre davantage à propos de sa longue histoire. À l'intérieur du bâtiment, vous pourrez découvrir quelques éléments intéressants, comme les superbes vitraux du XIXesiècle ou de fascinantes reliques du passé, tels que le linceul d'HenriVII.
Ne manquez pas d'admirer l'orgue de l'université, datant du XVIIesiècle, toujours joué lors des services de l'académie. Construit par le Père Bernard Smith, un célèbre fabricant d'orgue, il est supposé avoir le plus grand nombre de tuyaux jamais installés dans un seul instrument. Chose plutôt inhabituelle, l'église possède également un deuxième orgue, construit en 1991.
Si vous souhaitez entendre ces orgues en action, il vous faudra assister à un récital en ces lieux. Des concerts de musique classique sont souvent organisés dans l'église afin de tirer parti de son excellente acoustique. Lorsque vous quitterez l'édifice, vous pourrez en profiter pour explorer le marché se tenant à côté de l'église: vous y trouverez pléthore de bibelots et de trésors, notamment des antiquités, des livres et de la nourriture.
L'église est ouverte toute l'année du matin jusqu'en fin d'après-midi. L'ascension au sommet de la tour est payante, mais les familles peuvent bénéficier d'une réduction.
L'église de St Mary the Great se trouve sur King's Parade, à proximité de la rivière Cam, au centre de Cambridge. Vous pourrez vous y rendre en bus ou à pied depuis le centre-ville. Les attractions voisines regroupent le Cambridge Corn Exchange et le Cambridge City Council.
