Quiapo Church is een van de beroemdste religieuze plekken van de Filipijnen. Deze rooms-katholieke kerk is maar liefst 400jaar oud en staat voornamelijk bekend om de Zwarte Nazarener, een 17e-eeuws levensgroot houten Christusbeeld. Naar verluidt gaat van deze veel vereerde icoon een geneeskrachtige werking uit. Iedere dag komen gelovigen naar de kerk in de hoop een wonder mee te maken.
Quiapo Church werd aan het eind van de 16e eeuw gebouwd en was destijds niets meer dan een hut van bamboe en palmbladeren. De oorspronkelijke kerk werd in 1603 door brand verwoest en werd vervangen door een stenen gebouw. In de eeuwen die volgden, is de kerk meerdere malen volledig verwoest door brand en een aardbeving. Het kerkgebouw dat tegenwoordig te zien is, dateert uit 1933.
Neem even de tijd om de indrukwekkende, crèmekleurige gevel te bewonderen. Twee klokkentorens en een grote koepel torenen erbovenuit. Het interieur van de kerk is heel eenvoudig. Ga naar binnen en bewonder het pronkstuk van de kerk, de Zwarte Nazarener die boven het altaar hangt. Dit Christusbeeld is gekleed in een kastanjebruine mantel. Jezus zit half geknield en draagt een kruis.
Iedere vrijdag komen duizenden gelovigen naar de kerk en het aangrenzende plein voor de novene van de Zwarte Nazarener. Er wordt dan een dienst gehouden met gebeden en geloofsbetuigingen en sommige gelovigen lopen op hun knieën terwijl ze bidden en hymnes zingen. Als je toevallig op het plein bent tijdens de novene, kun je op grote lcd-schermen zien wat er allemaal gebeurt tijdens deze ceremonie.
Het gebied rond de kerk staat bekend om de diverse kraampjes en straatverkopers die plantaardige, volksgeneeskundige en andere alternatieve geneesmiddelen en kaarsen en iconen verkopen. Neem even de tijd om te genieten van het schouwspel, de geluiden en de geuren. Ga langs bij een van de waarzeggers, gebedsgenezers en handlezers.
De kerk ligt aan Plaza Miranda, in het centrum van Manilla, en is per bus en taxi goed bereikbaar. Houd er rekening mee dat de wegen vaak druk zijn. De trein biedt een handig alternatief. Lightrailstation Carriedo ligt vrijwel direct naast de kerk.
Quiapo Church is iedere dag geopend. De toegang is gratis. Raadpleeg de officiële website van de kerk voor een volledig overzicht van de missen en diensten. Het is in de kerk niet toegestaan foto's te maken, maar vanaf de ingangen mag dat wel. Fotograferen met flits is echter verboden.
