Manille continue de s'étendre tant vers l'extérieur qu'en hauteur. Des centaines de gratte-ciel et de centres d'affaires émergent aux quatre coins de la ville, et des Philippins des zones rurales s'y rendent chaque jour en nombre, en quête d'une nouvelle vie. Il s'agit de l'une des plus grandes villes du monde.
De prime abord, Manille peut déconcerter. Cette vaste métropole regroupe 16quartiers et est dépourvue de tout centre digne de ce nom. Les rues sont encombrées, noires de monde et bruyantes, mais c'est cette énergie et ce chaos qui confèrent son charme à la ville.
Pour découvrir pleinement Manille, il faut comprendre son passé. La ville a été bombardée, ravagée par les incendies et les séismes ainsi qu'occupée par les Espagnols, les Britanniques, les Japonais et les Américains.
Commencez votre visite par Intramuros, le plus ancien quartier de Manille. Il est cerné de remparts et de douves construites par les Espagnols au XVIesiècle. La plupart des fortifications furent détruites par les bombardements de la Seconde Guerre mondiale. Les vestiges furent ensuite reconstruits et rénovés. Promenez-vous au pied des remparts et sur le chemin de ronde, puis parcourez certains des bastions les plus importants comme le Baluarte de San Diego et le Baluarte de San Andres.
Visitez le fort Santiago, ouvrage défensif de la ville composé d'une grande citadelle et d'un parc, puis rendez-vous à la cathédrale de Manille. L'édifice actuel date de la moitié du XXesiècle. Non loin d'Intramuros se trouve le parc Rizal composé de jardins d'agrément, de pelouses et de monuments.
Le musée national du Peuple philippin est l'endroit parfait pour découvrir l'histoire et la culture des Philippines. Rendez-vous ensuite au musée de la Casa Manila pour admirer la reconstitution d'une demeure coloniale espagnole.
Manille présente également un côté moderne. Embarquez pour un trajet en ferry sur le fleuve Pasig et profitez de la vie nocturne de Baywalk, une esplanade en bord de mer.
Comme dans beaucoup de villes asiatiques, le trafic automobile pose problème. Heureusement, les taxis sont nombreux, bon marché et climatisés. Le métro et le métro léger permettent de parcourir la ville facilement. Le principal moyen de transport en commun reste les jeepneys, des minibus aux couleurs vives. Si vous empruntez le réseau routier, cela risque de vous prendre plus de temps que prévu. Prévoyez donc suffisamment de marge et faites comme les Philippins: suivez le mouvement.
