Manilla blijft uitbreiden, zowel naar buiten als naar boven. Talloze wolkenkrabbers en businesscentra rijzen de lucht in en massa's Filipijnen uit landelijke gebieden komen elke dag naar de hoofdstad om werk te zoeken. Manilla is een van de grootste steden op onze planeet.
In eerste instantie kan Manilla je helemaal overdonderen. Deze uitgestrekte wereldstad omvat 16 steden en heeft geen echt centrum. De straten van Manilla zijn druk en lawaaierig, maar het is ook juist deze energie en chaos die de stad haar charme geeft.
Als je Manilla echt wilt leren kennen, moet je het een en ander weten over het verleden van de stad. De stad is gebombardeerd, geteisterd door brand en aardbevingen en bezet door de Spanjaarden, Britten, Japanners en Amerikanen.
Begin je reis in Intramuros, het oudste gedeelte van Manilla. Het stadsdeel wordt omringd door vestingwerken en grachten die de Spanjaarden in de 16e eeuw hebben aangelegd. Veel van de vestingen werden in de Tweede Wereldoorlog tijdens bombardementen verwoest. Wat wel is blijven staan, is herbouwd en gerestaureerd. Wandel langs en over de stadsmuren en bezoek een aantal van de belangrijkste verdedigingswerken, zoals de Baluarte de San Diego en de Baluarte de San Andres.
Ga naar de centrale plek in de verdedigingswerken, Fort Santiago, een grote citadel met een park. Bezichtig vervolgens de Kathedraal van Manilla. Het huidige bouwwerk werd halverwege de 20e eeuw gebouwd. Vlak bij Intramuros ligt Rizal Park, een groot groen park met siertuinen, gazons en monumenten.
Bezoek het National Museum of the Filipino People om meer te weten te komen over de geschiedenis en cultuur van de Filipijnen. Bezichtig ook het Casa Manila Museum, een replica van een huis uit de tijd van de Spaanse kolonisten.
Manilla is ook interessant vanwege haar moderne charmes. Neem de veerboot over de Pasigrivier en geniet van het uitgaansleven van de Baywalk, een boulevard aan de kust.
Net als in veel andere Aziatische steden is verkeer een enorm probleem in Manilla. Gelukkig zijn er meer dan genoeg taxi's en zijn deze goedkoop en voorzien van airconditioning. De lightrail en metro zijn ook goede manieren om de stad te doorkruisen. De zogenaamde jeepneys, kleine, felgekleurde busjes, zijn de belangrijkste vorm van openbaar vervoer in Manilla. Wanneer je met de auto reist, kan het langer kan duren voor je op je bestemming bent dan je had verwacht. Trek er dus ruim tijd voor uit en doe wat de Filipijnen doen: go with the flow.
