De (Altstädter) Nicolaikirche is een van de vele architectonische hoogstandjes in het sfeervolle historische centrum van Bielefeld. Als sinds de oprichting in 1236 door de bisschop van Paderborn heeft de kerk een bepalende rol gespeeld in de religieuze geschiedenis van de stad. Een van de blikvangers van de Nicolaikirche is het prachtige houten altaar, maar de kerk is ook een plek voor bezinning, waar je dagelijks naar het carillon kunt luisteren of kunt ontspannen op de gazons van een schaduwrijke tuin.
Neem de tijd om de buitenkant van de kerk in je op te nemen, die grotendeels is gebouwd in gotische stijl. Het oorspronkelijke kerkgebouw werd vernietigd door Britse bombardementen tijdens de Tweede Wereldoorlog, maar is vervolgens opnieuw opgebouwd tussen 1954 en 1963. Boven de hoofdingang bevinden zich bronzen reliëfs waarop de aankomst van Jezus in Jeruzalem en het Ecce Homo zijn afgebeeld. Hierboven staat een 81 meter hoge klokkentoren die is voorzien van een carillon met 36 klokken.
Betreed de kerk en je kunt zo doorlopen naar het altaar, dat in de 16e eeuw is ontworpen door het Antwerpse Sint-Lucasgilde. Het houtsnijwerk van het altaar bestaat uit meer dan 250 figuren die bekende personages en taferelen uit de bijbel weergeven. Andere hoogtepunten zijn het doopvont, met een kelk die naar verluidt het oudste oorspronkelijke relikwie van de kerk is, en een glas-in-loodraam van Karl Muggly. In het kleine museum vind je antieke beeldjes, schaalmodellen van de naoorlogse wederopbouw en relikwieën die zijn gered na de bombardementen.
De kerktuin aan de achterkant van het gebouw is een geweldige plek om te zitten luisteren naar het dagelijkse luiden van het carillon. Dit is vier keer per dag te horen. In de tuin kun je verder het Leineweber-monument bezichtigen, dat is gemaakt door de Tiroolse beeldhouwer Hans Perathoner. Dit monument bestaat uit een bronzen standbeeld van een linnenwever boven een fontein en dient als eerbetoon aan het belang van de linnenindustrie voor de economie van de stad.
De kerk is eenvoudig te voet bereikbaar vanaf de Bielefelder Altstadt. Nabijgelegen bezienswaardigheden zijn onder meer de Alter Markt, het Altes Rathaus en het Theater Bielefeld.
De Nicolaikirche is dagelijks geopend. Bij het VVV-kantoor aan de Niederwall kun je meer informatie krijgen over het concertprogramma van de kerk.
