Highcliffe Castle est une demeure majestueuse et un magnifique témoin de l'architecture romantique du XIXe siècle. Inspectez chacune des imposantes salles pour en apprendre plus sur l'histoire de ce château et regardez des clichés illustrant son passé.
Un aristocrate anglais amoureux des vues sur les falaises de la baie de Christchurch a fait construire ce château ici dans les années 1830. Une grande section de maçonnerie française médiévale fut importée pour sa construction, ce qui ajoute à son apparence ancienne. C'était une maison de famille jusque dans les années 1950 c'est aujourd'hui un musée ouvert au public.
En accédant au domaine, admirez les jardins pittoresques et notamment les allées serpentant à travers des pelouses parfaitement taillées et une charmante roseraie. Prenez des photos de cette imposante bâtisse, avec ses fenêtres carrées et son allure de château. Une forêt se dresse à l'arrière-plan, comme pour la séparer du reste du monde.
Pénétrez à l'intérieur du Heritage Centre et commencez votre visite par le spacieux Great Hall, où des écriteaux relatent l'histoire de la demeure.
Une fois son passé bien ancré dans votre esprit, découvrez les autres pièces, toutes aussi somptueuses les unes que les autres. Chacune abrite une photo d'époque en noir et blanc datant de 1942, ce qui vous permet de comparer la pièce avant et maintenant. Ne manquez pas de faire un détour par la bibliothèque, où des expositions d'art temporaires se tiennent toute l'année.
Des stewards bénévoles sont postés à différents endroits du château ils se feront un plaisir de répondre à vos questions et de partager quelques anecdotes sur le lieu. Pour une somme modique, il est possible de prendre part à une visite guidée, mais si vous préférez faire cavalier seul, procurez-vous un guide du château pour profiter de plus amples informations. Celui-ci est disponible au niveau de la réception ainsi qu'à la boutique, où vous trouverez également des souvenirs, des bijoux, des livres et des articles de jardinage. Faites une pause et offrez-vous une collation dans les tea-rooms jouxtant le jardin.
Vérifiez si aucun événement particulier n'a lieu au moment de votre visite: le château accueille souvent des ateliers, des salons et des concerts, et quelques pièces de théâtre et rallyes de voitures ont déjà animé les lieux.
Le domaine est accessible gratuitement, mais l'entrée au château est payante. Consultez les horaires d'ouverture avant votre visite, car certaines salles pourraient être fermées. Highcliffe Castle se situe entre Bournemouth et Hurst Castle sur la côte sud des îles Britanniques. Des bus s'arrêtent non loin, sur Lymington Road.
