La chapelle Alto Vista est le centre spirituel de l’île et un endroit important de pèlerinage pour les catholiques d’Aruba. Malgré son emplacement éloigné dans le nord-est aride et broussailleux, les visiteurs sont encore attirés par la chapelle rustique pour son ambiance sereine et ses vues imprenables. Vous pourrez apporter des allumettes pour allumer un cierge et dire une prière à l’intérieur de ce minuscule bâtiment, avant d'admirer la vue sur le littoral.
La première chapelle construite sur ce site a été érigée en1750 et il s’agit de la première église catholique romaine à être bâtie sur cette île. Cependant, rien ne reste de cette structure originale, et la chapelle que vous y voyez aujourd’hui est une reconstruction datant des années1950.
La route vers la chapelle est jalonnée de croix blanches représentant le chemin de croix. Vous prendrez quelques instants pour jeter un coup d’œil à la façade de l’église. L’extérieur jaune vif ainsi que la conception et la taille modestes contrastent avec les complexes tape-à-l’œil de l’île et les églises plus exubérantes qui se trouvent dans les autres îles des Caraïbes comme celle de St. John à Antigua.
N’hésitez pas à vous aventurer à l’intérieur de la toute petite nef, qui possède un plancher quadrillé noir et blanc et des bancs de bois. En raison de sa petite taille, l’église ne peut pas accueillir beaucoup de personnes à la fois. Il se peut donc que vous deviez attendre pour entrer. Il s’agit d’un lieu de culte actif vous devrez donc vous habiller modestement et tenter de ne pas déranger les fidèles à l’intérieur. Les visiteurs peuvent assister aux offices, qui ont lieu le jeudi soir, mais la messe sera dite en papiamento, la langue locale, et non en anglais.
Admirez les dividivis balayés par le vent à proximité. Souvent considérés comme le «compas naturel» d’Aruba, ces insolites arbres tordus pointent toujours vers le sud-ouest en raison des vents alizés presque constants. On les retrouve dans toute l’île d’Aruba.
La chapelle Alto Vista est située au nord-est d’Aruba sur une route poussiéreuse éloignée. Vous pourrez visiter les lieux par vous-même en voiture ou planifier une visite guidée pour en savoir plus sur l’histoire et la signification du site. L'entrée est gratuite.
