Ici, il fait bon prendre une profonde inspiration, enlever ses chaussures et adopter la devise de la belle Caye Caulker: «Ralentir». Située à proximité de la partie continentale de Belize, Caye Caulker est une destination de rêve pour les routards et pour les amateurs d’écotourisme. Vous passerez volontiers vos journées à vous balancer dans un hamac en face de la plage, à plonger dans les récifs coralliens inaltérés de la mer des Caraïbes et à partager vos aventures de voyages dans des bars accueillants.
L’île de Caye Caulker est une bande de sable étroite, coupée en deux par une passe. Au sud, vous trouverez le centre touristique, où des hébergements, des boutiques et des voyagistes s’alignent dans les rues piétonnes et sur le front de mer. L’île septentrionale est largement sous-développée et entourée d’une mangrove où grouille une faune ailée. «The Split», un mince canal, sépare les deuxportions et dispose d’endroits prisés pour la baignade et pour les couchers de soleil.
N’hésitez pas à vous inscrire auprès d’agences comme Ragamuffin Tours ou frenchie’s Diving pour participer à des excursions de plongée sous-marine ou avec tuba. La barrière de corail du Belize est à une courte distance en bateau. Elle fait partie de la Caye Caulker Marine Reserve. Vous pourrez y repérer des récifs coralliens préservés, des étoiles de mer orange et des poissons aux couleurs de l’arc-en-ciel. Des grottes sous-marines sont également à explorer, et l’eau turquoise des lagons invite à la baignade.
À la Hol Chan Marine Reserve, vous aurez la chance d’approcher de requins, de tortues de mer et de raies. Des lamantins peuvent être aperçus lorsqu'ils pointent leur museau hors de l’eau au Swallow Caye Wildlife Sanctuary. Vous aurez également l’occasion de pratiquer la planche à voile, le kayak ou la pêche au barracuda, à la banane de mer ou au tarpon. De retour sur la terre ferme, vous verrez peut-être des crocodiles marins et certains oiseaux indigènes parmi la centaine d’espèces locales en sillonnant les sentiers dans la nature.
Pour un moment de détente, vous pourrez vous attabler à l’un des bars ou des restaurants de l’île. Beaucoup disposent de terrasses face à l’océan d’où s’échappent les sons rythmés du reggae. Des plats de fruits de mer frais, du homard et des desserts à base de noix de coco figurent parmi les délices à déguster. En sirotant une bière fraîche ou un cocktail, n’hésitez pas à vous mélanger avec des vacanciers partageant votre état d’esprit et à échanger des anecdotes en regardant le soleil décliner à l’horizon.
Caye Caulker est accessible en ferry à un prix abordable depuis Belize City ou par un vol depuis l’aéroport municipal de Belize City. La taille de l’île est suffisamment réduite pour que vous puissiez la parcourir à pied, même si des vélos et des voiturettes de golf sont disponibles à la location. Après une journée chargée, vous apprécierez de tomber dans un sommeil réparateur à l’un des petits hôtels ou des complexes touristiques de luxe.
