Bien entretenue, la Catedral Basilica de Salvador est un magnifique exemple d’architecture jésuite. Siège de l’archevêché de Salvador, ce monument grandiose date du milieu du XVIIesiècle. Des membres de la Compagnie de Jésus ont construit la cathédrale de Salvador sur le site d’une ancienne église des années1500. Le savoir-faire déployé à l’extérieur et les œuvres d’art visibles à l'intérieur sont aussi impressionnants aujourd’hui qu’au moment de sa construction.
Le fronton de calcaire présente un style maniériste qui était très populaire au Portugal à l’époque. Les statues qui occupent les niches situées au-dessus des trois portes représentent trois saints jésuites: saint Ignace de Loyola, saint François Xavier et saint François de Borgia. Flanqué de deux clochers, un pignon couronne le niveau supérieur de la façade.
Cette église traditionnelle de forme rectangulaire renferme une allée et plusieurs chapelles. Quelques minutes sont nécessaires pour apprécier ses 13autels variant entre les styles baroque, Renaissance et maniériste. L’autel principal arbore une série de 18piliers dorés. Les symboles de la religion candomblé et la grande icône du Christ Sauveur y sont gravés.
En plus des peintures élégantes de sa coupole et de son arche sculptée, la sacristie dévoile une collection de meubles et d’articles du XVIesiècle récupérés dans l’ancienne bâtisse.
La cathédrale se trouve sur la face nord d'une jolie place située au cœur du centre historique de Salvador, Terreiro de Jesus. Cette dernière, bordée de splendides palais coloniaux, accueille des artisans et leurs étals ainsi que des danseurs de capoeira. La ville renferme d’autres églises comme l’église São Pedro dos Clérigos et l’église São Domingos Gusmão. L’église et le couvent São Francisco de Salvador, richement décorés, ne sont qu'à 5minutes à pied.
La cathédrale de Salvador est ouverte tous les jours, et l’entrée est payante. Le dimanche matin, les concerts de musique de chambre baroque de l'ensemble Barroco na Bahia résonnent dans ses murs. Les festivités de Pâques donnent lieu à des célébrations hautes en couleurs.