La cathédrale Saint-Martin marque l'histoire de Lucques depuis le XIesiÚcle. Son architecture complexe découle de travaux de rénovation entrepris au XIIesiÚcle et il ne reste que peu d'éléments du bùtiment d'origine. La cathédrale abrite un ancien crucifix vénéré.
Prenez quelques minutes pour admirer l'Ă©difice de l'extĂ©rieur. Commencez par les niveaux supĂ©rieurs oĂč se trouvent des colonnes ornĂ©es de sculptures et de motifs gĂ©omĂ©triques. Observez les chapiteaux insolites arborant des figures grotesques d'hommes et d'animaux. Apportez une paire de jumelles ou un appareil photo muni d'un bon objectif pour examiner ces Ă©lĂ©ments de plus prĂšs.
Contemplez les trois arches de la partie infĂ©rieure de la façade et notez leur asymĂ©trie, celle de droite Ă©tant moins large que les deux autres. Ă droite de l'arche centrale se trouve une statue de Saint-Martin Ă qui la cathĂ©drale est consacrĂ©e. Il est reprĂ©sentĂ© Ă cheval, en train de couper son manteau en deux pour le partager avec un pauvre. Cette statue est une rĂ©plique de l'Ćuvre originale du XIIIesiĂšcle conservĂ©e Ă l'intĂ©rieur, Ă cĂŽtĂ© de l'entrĂ©e principale. Observez les bas-reliefs qui ornent le porche, notamment la reprĂ©sentation de la dĂ©capitation de Saint-Rieul par les Goths.
Entrez dans la cathédrale et avancez jusqu'à la petite chapelle octogonale qui abrite l'une des reliques les plus sacrées de Lucques, le Volto Santo di Lucca (Saint-Voult de Lucques). Il s'agit d'un crucifix en bois sculpté à l'effigie de Jésus-Christ. Selon la légende, il fut sculpté par NicodÚme qui a participé à la préparation du corps du Christ pour ses funérailles. Les historiens pensent que ce crucifix est une copie de l'original.
N'hésitez pas à débourser quelques piÚces pour visiter le tombeau d'Ilaria del Carretto, une noble italienne qui mourut en 1405. Son magnifique sarcophage en marbre est surmonté d'une sculpture d'Ilaria allongée, avec un chien couché à ses pieds. Les cÎtés sont ornés de figurines représentant des chérubins nus.
La cathédrale Saint-Martin est ouverte tous les jours. Elle se trouve à l'est de la Piazza San Martino, à quelques minutes de marche de la gare ferroviaire de Lucques.
