Een bezoek aan Café Tortoni staat vaak hoog op de agenda bij een bezoekje aan Buenos Aires. Kom naar dit café voor een warm drankje, de elegante meubels en kunstwerken te bewonderen of een tango te zien opvoeren. Het werd in 1858 opgericht door een Franse immigrant en is het oudste en beroemdste cafe van Buenos Aires.
Vanaf het moment dat de portier de grootse deur met koperen deurhendels opendoet, waardeer je de 19e-eeuwse charme van het café. Houten lambrisering, marmeren tafels, kroonluchters en een gebrandschilderd plafond vormen een gesofistikeerde en boheemse atmosfeer. Neem plaats aan een tafeltje en stel je de tijd voor van de Argentijnse artiesten die hier bijeenkwamen voor een 'cortado' (espresso met warme melk). Enkele van de beroemde voormalige bezoekers zijn de tangozanger Carlos Gardel en de Argentijnse schrijver Jorge Luis Borges.
Blader door de kunstwerken die over in de grote zaal tentoongesteld staan, waaronder een schilderij van lokale kunstenaar Augusto Marteau en een levensgrote buste van Borges. Ga naar de Sala Eladia Blázquez, een biljart- en speelruimte vernoemd naar een tangozanger die een lied gewijd had aan het café.
Probeer traditionele Argentijnse cafégerechten zoals croissants, tosti's en kazen. Proef zeker van de eenvoudige, maar speciale 'churros con chocolate' dompel het gebakken deeg in de rijke, niet al te zoete warme chocolademelk voor een onvergetelijke traktatie. De prijzen zijn hier wellicht iets hoger dan in andere restaurants, maar je betaalt voor een beetje meer geschiedenis bij je eten.
Neem de smalle trap naar beneden naar La Bodega, een intiem theater waar je van maandag t/m vrijdag tweemaal per dag kunt genieten van tangoshows. In het weekend vinden shows plaats in het Sala Alfonsina Storni. Aan de muren hangt een reeks schilderijen dat deel uitmaakt van de Homenaje al Tango (Hulde aan de Tango). Een volledige lijst met evenementen is beschikbaar op de officiële website van het café.
Café Tortoni ligt aan Avenida de Mayo, een van Buenos Aires' meest herkenbare straten, en ligt op slechts een paar blokken van de Plaza de Mayo. Het café is eenvoudig bereikbaar via de bus en metro. Een 'hop-on hop-off' toerbus stopt ook vlakbij. Het café is dagelijks geopend. Neem een kijkje in de ochtend of laat in de avond om wachtrijen en groepen toeristen te vermijden.
