Grâce aux expositions pédagogiques et à un cadre intime, vous découvrirez au plus près les créatures des fonds marins, sans avoir à vous mouiller. Bien que l'aquarium ne fasse pas partie des plus impressionnants au monde, il couvre une surface d'environ 6000m² et accueille la vie marine de 60habitats différents. Vous pourrez même toucher bon nombre de ces créatures.
Ouvert en 1903, il est rattaché au centre de recherche de l'institut d'océanographie Scripps. C'est pourquoi il est davantage axé sur la découverte que sur le divertissement. Vous y apprendrez certainement beaucoup sur la vie marine de la côte Pacifique. L'aquarium a mis en place des attractions ludiques pour toute la famille, comme les distributions quotidiennes de nourriture et le Kelp Forest Dive Show, un spectacle de plongée.
La galerie consacrée aux tropiques (Tropical Seas Gallery) est l'une des expositions les plus prisées de l'institut. Vous pourrez notamment y observer des ptérois aux couleurs étonnantes, des anémones en forme de fleurs, des nautiles et des bénitiers géants. Vous aurez également l'occasion de découvrir l'extraordinaire potentiel des coraux, notamment leur capacité à produire des substances chimiques dont les applications médicales pourraient être nombreuses.
Le Tide Pool Plaza est une attraction des plus interactives. Les visiteurs sont en effet autorisés à toucher les habitants des hauts-fonds, comme les concombres de mer. La sensibilisation à l'environnement est également une priorité de l'aquarium. Deux expositions, Feeling the Heat et Boundless Energy, permettent de comprendre comment les océans influent sur les températures de la planète et comment ils peuvent assurer l'indépendance énergétique.
Si l'aquarium fournit un bon aperçu de la vie marine, il offre également une vue spectaculaire sur l'océan depuis le patio situé à l'arrière. Si vous avez la chance de visiter San Diego durant l'été, ne manquez pas le Green Flash, une série de concerts organisée sur la plate-forme, avec l'océan en toile de fond.
Le Birch Aquarium est très bien desservi par le réseau de transports en commun. Si vous souhaitez venir en voiture, consultez le site Internet de l'aquarium pour établir votre itinéraire. Trois heures de stationnement vous seront offertes. Ce complexe reçoit beaucoup de groupes scolaires et, bien qu'il soit rarement bondé, il peut être agréable d'être parmi les premiers visiteurs pour éviter les files d'attente. L'aquarium est ouvert tous les jours, excepté pour Thanksgiving, à Noël et le 1erjanvier.
