Door jarenlange toewijding zijn de Beth Chatto Gardens omgetoverd tot een wonderbaarlijke plek. Bekijk de contrastrijke ontwerpen van de droge Gravel Garden en de weelderige Water Garden. In het voorjaar of de herfst zie je in de Woodland Garden een kleurenexplosie. Laat je verrassen door de Scree Garden. Koop wat in de kwekerij of rust even uit met een warme drank in de tearoom.
De tuinen zijn in 1960 aangelegd, toen tuinexpert en schrijfster Beth Chatto stukken grond van haar familie ging beplanten die voorheen als ongeschikt voor tuinieren werden geacht. Het resultaat is een bezienswaardigheid ter grootte van 3hectare die laat zien dat mooie tuinen niet altijd perfecte grond en weersomstandigheden hoeven te hebben. Start in de Gravel Garden, waar de gebeeldhouwde vormen en subtiele kleuren van de planten op prachtig wijze tonen dat je ook best een tuin kunt hebben in droge gebieden. De Scree Garden bewijst dat zelfs kwetsbare bloemen en planten kunnen overleven op hellingen met stenen. Volg de Long Shady Walk om te leren welke planten floreren bij weinig licht. Begeef je vervolgens naar de vier vijvers van de Water Garden met de prachtige waterlelies. Je kunt de tuinen het beste in het voorjaar bezoeken, zodat je de hyacinten, sneeuwklokjes en krokussen kunt zien.
Bestel in de tearoom met uitzicht over de Gravel Garden versgebakken taart met een kop thee. Hier worden ook regelmatig workshops gegeven over uiteenlopende onderwerpen: van stekken tot de aanleg van rotstuinen. Als je geïnspireerd bent geraakt om te gaan tuinieren, moet je zeker even gaan shoppen in de kwekerij, die een paar duizend planten in pot op voorraad heeft.
De Beth Chatto Gardens liggen ongeveer 7kilometer ten oosten van Colchester, vlak bij Elmstead Market. Je kunt hier gratis parkeren, of je neemt de bus vanuit het stadscentrum van Colchester. De tuinen zijn dagelijks geopend en er geldt een klein entreebedrag. De Gravel Garden, tearoom en kwekerij zijn gratis toegankelijk. Rond Kerstmis zijn de tuinen twee weken zijn gesloten.
