Ce bateau à vapeur historique transporte la population de Queenstown sur le lac Wakatipu depuis plus d'un siècle. Les pièces de ce navire, qui fut commandé par la New Zealand Railways au début du XXe siècle, furent construites à Dunedin avant d'être acheminées en train jusqu'au lac et assemblées en ce lieu où le bateau ainsi construit est resté depuis lors. Aujourd'hui, ce dernier fonctionne onze mois par an. Il transporte des passagers de Queenstown jusqu'à la Walter Peak High Country Farm et propose des croisières inoubliables sur le lac Wakatipu.
Montez à bord de ce majestueux navire en vous rendant au quai de Steamer Wharf, à Queenstown, d'où il part trois fois par jour. Le bateau fut rénové en 1986, et sa cheminée rouge étincelante est visible de très loin quand il vogue sur le lac. Les travaux de rénovation effectués sur le TSS Earnslaw étaient littéralement dignes d'une reine. D'ailleurs, en 1990, la reine Élisabeth II et le prince Philip ont effectué une croisière royale à bord de ce somptueux navire.
Pendant votre promenade sur le lac Wakatipu, observez les chauffeurs qui alimentent le moteur en pelletant le combustible dans son foyer. Cette charmante excursion de 90 minutes, à la fois pittoresque et instructive, vous permettra de découvrir l'histoire du bateau et de la région.
Détendez-vous en sirotant un verre de vin local au bar du navire ou pique-niquez tranquillement sur le pont. Votre promenade peut être combinée avec la visite de l'élevage de moutons et de bovins de Walter Peak, où vous pourrez explorer la ferme, faire une balade à cheval et déguster un succulent repas préparé au barbecue.
Même si vous pouvez naturellement admirer le lac Wakatipu de l'intérieur du TSS Earnslaw, la vue depuis le pont est tout simplement incomparable. Les conditions météorologiques peuvent changer rapidement sur le lac, alors n'oubliez pas d'apporter une veste chaude et de vous munir de chaussures antidérapantes.
Les départs du TSS Earnslaw ont lieu tous les jours au quai de Steamer Wharf, à Queenstown, mais sachez que le bateau fait l'objet de travaux d'entretien un mois par an. Il est donc conseillé aux visiteurs de se renseigner au préalable pour savoir si le bateau sera en activité au moment de leur séjour. L'accès au bateau est payant, et vous pouvez opter pour un billet combiné comprenant la visite de la Walter Peak High Country Farm. Vous trouverez de nombreuses places de stationnement gratuit sur le quai.
Bateau à vapeur TSS Earnslaw
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Les endroits populaires à visiter
Steamer Wharf
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Église de Saint-Pierre
Pour en savoir davantage sur l'histoire qui a marqué Queenstown, faites une halte à Église de Saint-Pierre. Ce lieu romantique fera le bonheur des amoureux de promenade qui pourront se balader le long de son lac, mais aussi des gourmands grâce à ses restaurants.
Queenstown Beach
Envie d'un séjour 100 % détente ? Centre-ville de Queenstown abrite juste ce qu'il vous faut : Queenstown Beach !Posez vos valises dans cet endroit romantique et baladez-vous le long de son lac ou faites une pause pour admirer son panorama sur les montagnes.
Cimetière Queenstown Cemetery
Arrêtez-vous un moment à Cimetière Queenstown Cemetery, un lieu digne d'intérêt à Queenstown. Faites vos bagages et parcourez cet endroit adapté aux familles afin de vous offrir une balade revigorante le long de son lac ou de vous détendre lors d'un détour par ses boutiques.
Réserve naturelle d'oiseaux et de kiwis
Cette fascinante réserve de la faune sauvage est l'endroit idéal pour observer l'oiseau symbole de la Nouvelle-Zélande.
Skyline Gondola (téléphérique)
Prenez l'une des télécabines les plus vertigineuses au monde pour rejoindre le sommet du pittoresque Bob’s Peak et profitez de la vue sur le lac Wakatipu.