Bateau à vapeur TSS Earnslaw

Ce bateau à vapeur historique transporte la population de Queenstown sur le lac Wakatipu depuis plus d'un siècle. Les pièces de ce navire, qui fut commandé par la New Zealand Railways au début du XXe siècle, furent construites à Dunedin avant d'être acheminées en train jusqu'au lac et assemblées en ce lieu où le bateau ainsi construit est resté depuis lors. Aujourd'hui, ce dernier fonctionne onze mois par an. Il transporte des passagers de Queenstown jusqu'à la Walter Peak High Country Farm et propose des croisières inoubliables sur le lac Wakatipu.
 
Montez à bord de ce majestueux navire en vous rendant au quai de Steamer Wharf, à Queenstown, d'où il part trois fois par jour. Le bateau fut rénové en 1986, et sa cheminée rouge étincelante est visible de très loin quand il vogue sur le lac. Les travaux de rénovation effectués sur le TSS Earnslaw étaient littéralement dignes d'une reine. D'ailleurs, en 1990, la reine Élisabeth II et le prince Philip ont effectué une croisière royale à bord de ce somptueux navire.
 
Pendant votre promenade sur le lac Wakatipu, observez les chauffeurs qui alimentent le moteur en pelletant le combustible dans son foyer. Cette charmante excursion de 90 minutes, à la fois pittoresque et instructive, vous permettra de découvrir l'histoire du bateau et de la région.

Détendez-vous en sirotant un verre de vin local au bar du navire ou pique-niquez tranquillement sur le pont. Votre promenade peut être combinée avec la visite de l'élevage de moutons et de bovins de Walter Peak, où vous pourrez explorer la ferme, faire une balade à cheval et déguster un succulent repas préparé au barbecue.
 
Même si vous pouvez naturellement admirer le lac Wakatipu de l'intérieur du TSS Earnslaw, la vue depuis le pont est tout simplement incomparable. Les conditions météorologiques peuvent changer rapidement sur le lac, alors n'oubliez pas d'apporter une veste chaude et de vous munir de chaussures antidérapantes.
 
Les départs du TSS Earnslaw ont lieu tous les jours au quai de Steamer Wharf, à Queenstown, mais sachez que le bateau fait l'objet de travaux d'entretien un mois par an. Il est donc conseillé aux visiteurs de se renseigner au préalable pour savoir si le bateau sera en activité au moment de leur séjour. L'accès au bateau est payant, et vous pouvez opter pour un billet combiné comprenant la visite de la Walter Peak High Country Farm. Vous trouverez de nombreuses places de stationnement gratuit sur le quai.