La basilique San Simplicio compte sans nul doute parmi les églises romanes les mieux conservées de la région. Discrète en apparence, elle abrite pourtant de nombreuses pièces dignes d'intérêt dont une superbe statue de son saint patron. L'église joue de plus un rôle majeur dans le cadre des festivités de San Simplicio, l'une des principales fêtes religieuses de l'île.
Le monument fut édifié entre la fin du XIe et le début du XIIesiècle, légèrement hors des limites de la ville d'Olbia à l'époque. Il fut érigé sur le site d'une ancienne église consacrée au même personnage, saint Simplice, un évêque martyr.
Attardez-vous sur l'extérieur de la basilique. Constituée presque exclusivement de granite, cette église d'apparence simple associe les styles architecturaux lombard et toscan. Regardez à gauche de la porte pour y apercevoir un bas-relief en marbre représentant l'entrée de Jésus-Christ dans Jérusalem.
Vous constaterez à l'intérieur que l'édifice compte trois nefs séparées par des arches soutenues par des colonnes. N'oubliez pas d'admirer les deux magnifiques fresques du XIIIesiècle qui se trouvent dans l'abside. On pense que celle de gauche représente saint Simplice et celle de droite saint Victor.
Sous l'autel, ne manquez pas la statue la plus ancienne et la plus vénérée de saint Simplice. Cette sculpture en bois doré du XVIIesiècle fut restaurée au XIXesiècle après avoir été redécouverte au cours de fouilles archéologiques.
La fête de San Simplicio, qui se déroule tous les ans au mois de mai, est une période à privilégier pour la visite de la basilique. Le saint patron de l'église y est alors célébré et la procession qui part du monument est assurément l'un des moments marquants de ces festivités. Suivez-la et regardez les habitants porter la statue du saint dans les rues de la ville.
La basilique San Simplicio est située au cœur d'Olbia, au croisement des rues San Simplicio et Fausto Noce. L'église est ouverte tous les jours mais est fermée à la mi-journée et les horaires d'ouverture sont étendus au cours de l'été. L'entrée est gratuite.
