Riche d'une histoire fascinante et d'un impressionnant ensemble de mosaïques murales, la basilique de Saint-Apollinaire-Le-Neuf attire la foule des visiteurs. Cette grande église, qui figure parmi les plus anciens monuments religieux de Ravenne, a accueilli en son sein nombre de cultes avant d'être consacrée par l'Église catholique. La basilique est l'un des nombreux sites de Ravenne à figurer sur la liste du patrimoine mondial par l'UNESCO. Les œuvres d'art qu'elle recèle sont parmi les plus remarquables de la région.
Construite par le roi Théodoric le Grand au début du VIesiècle, la basilique est d'abord consacrée au culte arien avant d'être dédiée au Christ Rédempteur. Quand les Byzantins reconsacrent l'église en 561, elle est dédiée à saint Martin de Tours, ennemi juré des Ariens. L'église se voit décerner son nom actuel trois siècles plus tard, après le transfert des reliques de saint Apollinaire en son sein.
Vous serez subjugué par l'architecture paléochrétienne et baroque de l'édifice. L'église a été agrandie et reconstruite au fil des siècles, ce qui explique la cohabitation de nombreux styles. Ne manquez pas de photographier son campanile en briques et la succession d'arcades qui enserrent l'extérieur du bâtiment.
Passé le portail principal, la nef centrale impressionne par son ampleur. Encadré d'une enfilade d'arcades et rythmé par 24colonnes de marbre, ce grand espace est baigné de lumière. C'est dans la nef que se concentre la majeure partie des mosaïques de l'église. La plupart des premières mosaïques furent enlevées ou recouvertes par les différents occupants des lieux, mais les vestiges n'en sont pas moins impressionnants. Les prophètes debout, les processions de saints et l'immense Vierge à l'Enfant datent tous du VIesiècle. Les mosaïques les plus anciennes se trouvent dans le registre supérieur. Elles représentent des scènes du Nouveau Testament.
Située à Ravenne, sur la Via di Roma , la basilique Saint-Apollinaire-le-Neuf est facilement accessible à pied, en voiture ou en bus. Le stationnement en rue est à durée limitée dans le quartier. L'église est fermée le jour de Noël et le jour de l'An. L'entrée est payante.
