Maya Bay ligt op het onbewoonde eiland Phi Phi Ley, even voor de kust van Phuket in het zuiden van Thailand. Tot voor kort was deze adembenemende baai nog een soort van onontdekte parel. Nadat dit fabelachtige natuurpark in de film The Beach verscheen, is het tot de vaste toeristenbestemmingen gaan behoren. Ondanks deze plotselinge populariteit, behoort de baai nog altijd tot de meest aansprekende natuurbestemmingen in Zuid-Thailand.
Maak een wandeling over het hagelwitte strand dat zich als een boog uitstrekt langs Maya Bay. Onderweg kun je foto's maken van de kleurrijke langstaartboten die liggen te dobberen op het turquoise zeewater. Dompel je onder in het kristalheldere water en verken de met water gevulde grotten onder de torenhoge kalksteenrotsen.
Hoewel het koraal in het centrale deel van de ondiepe baai beschadigd is geraakt, kent dit gebied nog steeds een aantal fantastische duiklocaties. Tussen het harde koraal en de kleine grotten van Maya Bay Corner hebben beginnende duikers de kans om een onderwaterwereld te ontdekken. Meer ervaren duikers kunnen beter koers zetten naar Maya Bay South, waar zwartpuntrifhaaien, schildpadden en koraalvlinders samenkomen. Boek een uitstapje even buiten de kust, naar het betoverende zachte koraal bij Garang Heng. Hier kun je duiken tussen luipaardhaaien en scholen barracuda's en geelbandfusiliers.
Elke dag worden er honderden bezoekers in de baai afgezet met motorboten, langstaartboten en jachten. Aan het eind van de ochtend wordt het dan ook erg druk in de baai. Kom daarom vroeg of blijf tot na 17.00 uur als je de grootste drukte wilt vermijden.
De enige voorzieningen in Maya Bay zijn een klein eettentje en een paar eenvoudige toiletten. Vaste accommodaties zijn hier niet toegestaan, maar het is wel mogelijk om via lokale touroperators een nachtje kamperen te regelen. Een overnachting ter plaatse is de beste manier om de baai buiten de piekdrukte te ervaren. De door rotsen omlijste sterrenhemel boven Maya Bay geeft je bovendien een uitzicht om nooit te vergeten.
Vanaf Phuket en Krabi reis je eenvoudig naar Maya Bay. Er zijn verschillende veerdiensten per langstaartboot of ferry beschikbaar, uiteenlopend van dagexcursies met meerdere tussenstops tot rechtstreekse verbindingen. Bezoek Maya Bay tussen november en april, dan zijn de weersomstandigheden het kalmst en is het water het helderst.
