Bien que l'Arabie saoudite n'ait pas toujours été ouverte aux voyageurs non musulmans, le pays s'est récemment montré plus accueillant envers le tourisme occidental. Paysages désertiques et côtiers incroyables, villes modernes et sites archéologiques vous y attendent. Vous découvrirez la culture arabe complexe et l'histoire des Bédouins.
Riyad, la capitale de l'Arabie saoudite, est une ville presque entièrement moderne. Seul le vieux quartier de Qasr Al-Hokm conserve quelques bâtiments historiques. Le milieu de la journée, très chaud, est le moment idéal pour découvrir l'architecture et l'art islamiques, ainsi que l'histoire naturelle du pays au musée national d'Arabie saoudite. Vous pourrez aussi profiter de l'air frais des centres commerciaux climatisés. Certains ont des étages réservés uniquement aux femmes. La fin d'après-midi est un moment idéal pour visiter les souks dans lesquels vous ferez de bonnes affaires, notamment pour les antiquités, les tapis arabes, les épices et les bijoux.
Djeddah, sur la côte, est une ville portuaire dynamique d'Arabie saoudite. Vous apprécierez de séjourner dans l'un de ses hôtels de luxe, face à l'océan. N'hésitez pas à faire une promenade le long de la corniche de Djeddah, une magnifique étendue de bord de mer composée de fontaines, de statues et de parcs verdoyants. Ne manquez pas le coucher du soleil sur la mer Morte! Vous vous intéressez à l'histoire? Cap sur les maisons de corail historiques d'Al-Balad. La Nassif House, du XIXesiècle, contient notamment des expositions d'art et des meubles anciens.
Envie d'un peu de fraîcheur? Faites une excursion d'une journée dans la région montagneuse de Taïf. Les collines y sont recouvertes de roses et d'exploitations fruitières. Les réserves naturelles constituent un véritable paradis pour la faune, notamment les singes. Vous pourrez même visiter un petit zoo au parc Al Radf. Vous aimerez sans nul doute la forteresse turque dans laquelle Lawrence d'Arabie aurait combattu. À proximité, on peut admirer des gravures rupestres sur le site d’un souk préislamique.
Partout en Arabie saoudite, vous trouverez des villes intéressantes, comme Najran, où les maisons et la forteresse sont faites de briques de boue. Dans la région d'Al Ahsa, réputée pour la culture des dattes, vous visiterez des musées archéologiques et des bâtiments historiques. Toutefois, sachez que certains lieux d'Arabie saoudite sont encore fermés aux non-musulmans. C'est notamment le cas de La Mecque, le site sacré de l'Islam qui a vu naître le prophète Mahomet. Il faut parfois être accompagné d'un guide pour visiter certains sites.