Deze universiteitsstad bij de Poolse grens in de deelstaat Brandenburg was ooit beroemd als regionaal centrum voor de wolproductie. Tegenwoordig ken je het wellicht als knooppunt voor treinverkeer. Dat is een passende rol voor een plaats die ooit werd gesticht omdat hier twee belangrijke handelsroutes samenkwamen: tussen oost en west van Silezië naar Centraal-Duitsland en tussen noord en zuid van Dresden naar Frankfurt.
De kleurige gevels en schilderachtige straten van het stadscentrum behoren tot de hoogtepunten van Cottbus. Je kunt het oude stadsdeel goed lopend verkennen om de plaatselijke bezienswaardigheden te bezichtigen, zoals de Spremberger Turm, een dertiende-eeuwse toren die ooit deel uitmaakte van de stadsmuren en die een symbool is van de stad.
Ten westen van het centrum bevindt zich de Schillerplatz, ooit een veemarkt, maar tegenwoordig de locatie van een opvallend art-nouveaugebouw dat het belangrijkste theater van Cottbus herbergt. Als je een voorstelling wilt zien, kun je ook naar het Staatstheater Cottbus gaan. Dit gebouw werd ontworpen door de Berlijnse architect Bernhard Sehring en werd geopend in 1908. Hier worden allerlei voorstellingen gegeven, maar het Staatstheater heeft een reputatie voor levendige, sociaal relevante drama's.
Als je meer wilt weten over de geschiedenis van Cottbus en de Sorbische minderheid die sterk is verweven met die van de stad, bezoek je het Wendisches Museum en het cultureel centrum Lodka.
De vele hectaren aan groene ruimte hebben ook een grote aantrekkingskracht. Buiten de stadspoorten is een groene strook van parkland ontstaan, en dit is een perfecte plek om te wandelen. Loop door het Spreeauenpark, de dierentuin en het vermaarde Branitzer Park, dat werd aangelegd door Prins Hermann von Pückler-Muskau. Het park is sterk beïnvloed door Engelse parken en bevat een slangvormig meer waar een aantal waterwegen op uitkomen. Ook vind je hier een lichte ijzeren kiosk en diverse tuinen.
Buiten het stadscentrum bevinden zich nog meer bezienswaardigheden. Vijftien kilometer van Cottbus vandaan ligt het Spreewald. Dit bos wordt sinds 1991 door UNESCO erkend als biosfeerreservaat. Dit schaduwrijke gebied met een overvloed aan waterwegen en oude boerderijen leent zich uitstekend voor een heerlijke dagtocht.
