De provinciale hoofdstad Santa Maria is in hoog tempo uitgegroeid tot een reizigersjuweeltje aan de Caraïbische kust van Colombia. De oudste koloniale stad van het land kent witte zandstranden en aangenaam warm weer. Nabij trekt het Parque Nacional Natural Tayrona het hele jaar lang bezoekers aan. De indringende salsa- en vallenato-muziek zorgt voor een echte Caraïbische sfeer in de stad.
Breng een aantal uur door bij het Rodadero Zeeaquarium en Museum in het zuidwesten van Santa Marta voor een kijkje bij enorme haaien en dolfijnen. Zwem vervolgens zelf in het warme zeewater aan het nabijgelegen Playa Blanca (wit strand) of werk aan je zomerkleurtje terwijl je geniet van het uitzicht op de kustelijke kliffen. Dineer bij een lokaal restaurant aan het strand en blijf overnachten in een hut aan het strand. Vergeet ook zeker niet om Quinta de San Pedro Alejandrino te bezoeken, een huis en tuin uit de 17e eeuw. Je vindt er tegenwoordig een museum gewijd aan Simón Bolívar, de man die vele Zuid-Amerikaanse landen naar onafhankelijkheid leidde.
Wandel naar Ciudad Perdida (Verloren Stad), dat officieel het Archeologisch Park Teyuna heet. Deze eeuwenoude indianenstad is ruim 700 jaar eerder gesticht dan de Machu Picchu in Peru. Trek voor de tocht per enkele reis ongeveer drie dagen uit voor de wandeling van 44 kilometer. Steek rivier en beekjes over en passeer watervallen en kleine Indiaanse gemeenschappen tijdens je reis door het afgelegen landschap. Ook kun je dieren uit de jungle tegenkomen, zoals jaguars, tapirs of gieren. Beklim de stenen trap van 1200 treden om de ingang te bereiken van een stad waar ooit een inheemse stam leefde.
Bekijk de natuurwonderen van Parque Nacional Natural Tayrona door vanuit Santa Marta een taxi of georganiseerde excursie te nemen. Huur uitrusting in de stad om bij het strand te duiken of te snorkelen. Wandel naar Cabo San Juan en huur hier een tentje of hangmat bij een hutje boven op een klif en geniet van het uitzicht op de oceaan.
Vlieg vanaf Bogotá om Santa Marta te bereiken. Het vliegveld ligt net ten zuiden van de stad en is eenvoudig bereikbaar met de reguliere bus. Ten oosten van Santa Marta kun je de bergketen bekend onder de naam Nationaal Natuurpark Sierra Nevada de Santa Marta bezoeken. Ontdek de overblijfselen van de Tayrona-cultuur en andere inheemse stammen. Geniet van het uitzicht op besneeuwde bergtoppen. Zij vormen een dramatisch contrast met de Caraïbische kust.
