Port de Whitstable

Le port de Whitstable est une ruche d'activités, rythmée par les constantes allées et venues des touristes, autochtones et pêcheurs. Rendez-vous au marché aux poissons, parcourez les magasins logés dans des cabanes de pêcheurs et partez en croisière.

Le port fut construit en 1931, un an après l'inauguration de la ligne ferroviaire reliant Whitstable à Canterbury. Ce quartier à front de mer s'est alors mis à grouiller d'activité, avec des pêcheurs qui envoyaient leurs prises par chemin de fer à destination de coins reculés du Royaume-Uni. Aujourd'hui, il est toujours parfaitement opérationnel.

Flânez le long du port et arrêtez-vous pour lire les panneaux d'information, qui en disent long sur son histoire. Regardez les pêcheurs à l'œuvre, à leur départ et à leur retour au port avec leurs prises du jour.

Les cabanons de plage, où artistes locaux et producteurs artisanaux vendent leurs œuvres, et les boutiques de souvenirs qui proposent des colifichets typiques de la côte valent le détour. Visitez le marché aux poissons et dégustez l'une des huîtres locales qui font la réputation de Whitstable. Le week-end et en haute saison, d'autres étals servent des boissons et des en-cas.

Si l'effervescence du port vous donne l'envie de prendre la mer, inscrivez-vous à une séance de planche à voile ou de kitesurf. Envie de détente? Embarquez pour une croisière sur l'estuaire de la Tamise à bord du Greta, une péniche à voile mise à l'eau pour la première fois en 1892. Ce navire ancien fut l'un des nombreux bateaux privés à naviguer vers Dunkerque (France) pendant la Seconde Guerre mondiale, à la rescousse des troupes alliées prises en tenaille.

S'il fait généralement bon vivre dans ce port animé, l'ambiance est surtout à la fête pendant les festivités locales, comme la fête de l'huître de Whitstable, généralement organisée en juillet-août. Citons ensuite la biennale de Whitstable, un festival de performances et d'arts visuels qui a lieu en juin tous les deux ans.

Le port de Whitstable est ouvert tous les jours. Toutefois, certains magasins et étals n'ouvrent que le week-end et en haute saison. Faites le chemin à pied depuis la ville ou la gare ferroviaire, qui se situe à moins de 15minutes de marche. Un parking payant facile d'accès est à la disposition des automobilistes.