Avec ses engins à vapeur, ses expositions interactives et ses équipements miniers d'époque, le Western Museum of Mining and Industry vous offre une plongée fascinante dans l'histoire minière du Colorado. Plus de 4000objets historiques sont répartis dans ce complexe de 11hectares.
Commencez votre visite par le bâtiment principal qui abrite des expositions illustrant les conditions de vie d'un mineur sous terre et à la surface. Contemplez des vêtements, des casques, des équipements de sécurité, des marteaux-piqueurs et des photographies montrant les différentes activités minières. Admirez les engins à vapeur du XIXesiècle et les autres machines imposantes en fonctionnement.
Observez attentivement la maquette représentant une ancienne ville minière et visitez la reconstitution d'un laboratoire où l'on déterminait la teneur en or du minerai de fer. Essayez ensuite de trouver du vrai minerai d'or et des pierres précieuses. Parcourez l'exposition consacrée à la récupération minière pour découvrir comment les terres sont réhabilitées après la fermeture des mines.
Le Western Museum of Mining and Industry accueille également des expositions scientifiques temporaires et des conférences ayant pour thème l'histoire minière, les procédés d'exploitation des mines et la géologie. Consultez le site Internet du musée pour connaître le programme des événements prévus durant votre séjour à Colorado Springs.
Rendez-vous à l'extérieur du musée pour découvrir un bocard en fonctionnement, un excavateur à vapeur et des granges datant de 1891. Vous trouverez aussi de charmants endroits pour pique-niquer près du ruisseau et de la source naturelle du musée.
Si vous vous rendez sur place en septembre ou en octobre, vous pourrez mettre votre courage à rude épreuve en affrontant les «Haunted Mines» (mines hantées). Moyennant un supplément, cette exposition saisonnière, visant à récolter des fonds pour des associations caritatives, vous invite à explorer de vieux bâtiments miniers et un marécage infestés de démons et de monstres.
Le Western Museum of Mining and Industry est ouvert tous les jours, sauf le dimanche et les principaux jours fériés. N'hésitez pas à profiter des visites guidées organisées deux fois par jour et incluses dans le prix du billet d'entrée.
Situé face à l'entrée nord de la United States Air Force Academy (académie militaire de l'US Air Force), le musée se trouve à un peu plus d’une vingtaine de kilomètres au nord du centre historique de Colorado Springs. Le site n'est pas desservi par les transports en commun mais, si vous êtes en voiture, un parking gratuit est à votre disposition sur place.
