Le parc régional des monts Waitakere se situe à 30minutes en voiture à l'ouest du centre-ville d'Auckland. La forêt endémique de près de 16000hectares est bordée de plages à l'ouest et par la ville à l'est.
Visitez le hameau artistique de Titirangi, qui abrite galeries et cafés, avant de poursuivre votre chemin dans les monts jusqu'au centre d'accueil des visiteurs d'Arataki. Situé sur une crête et gardé par un imposant totem maori, le centre constitue un accès direct à un paysage saisissant et l'endroit idéal pour obtenir les dernières informations sur les visites guidées et les activités telles que le canyoning et l'équitation et sur la difficulté des différents sentiers de randonnée.
Le parc national des monts Waitakere propose des chemins de randonnée pour tous les niveaux, des courtes promenades jalonnées de panneaux d'informations aux randonnées de quatre heures sillonnant les environs paisibles, où seul résonne le chant des oiseaux.
Les plus aventureux pourront entreprendre le Hillary Trail, une randonnée de 75kilomètres qui s'étale sur quatre jours. Des aires de camping sont proposées tout au long du chemin. Les amateurs de randonnée auront l'impression d'effectuer un véritable pèlerinage. Elle débute à Arataki et serpente le long de la côte jusqu'à Huia Bay, avant de prendre la direction du nord pour une vue splendide sur les plages de sable noir de la côte ouest.
La plage Karekare a servi de toile de fond au film La Leçon de piano de1993. Piha Beach est le point de rencontre des surfeurs, mais les conditions climatiques hostiles de la plage peuvent être dangereuses pour les nageurs. Veillez bien à consulter les clubs de surf locaux avant de vous jeter à l'eau.
Un court chemin de fer, le Rain Forest Express, forme un circuit au départ de Swanston en bordure des monts, jusqu'à une aire de pique-nique à Upper Nihotupu Dam. Lorsque vous traverserez les grottes et les tunnels, soyez attentif, vous apercevrez peut-être des vers luisants et des wetas (des insectes nocturnes).
Des circuits œnologiques sont proposés dans plusieurs vignobles à Henderson Valley, qui incluent des dégustations de vins, dont des vins mutés locaux aux accents de porto, et de cuisine gastronomique dans un restaurant de vignoble.
Les monts sont facilement accessibles en voiture. Si vous venez d'Auckland, venez aux monts pour la journée ou passez la nuit dans un bed and breakfast, dans une maison de plage ou dans un hôtel le long de la côte et de Scenic Drive.
