In de schaduw van dicht opeengepakte wolkenkrabbers vormt een boeddhistisch tempelcomplex een oase van rust in het drukke Hongkong.

De Chi Lin Nunnery beslaat een vredig gebied van 3,2hectare met nauwkeurig onderhouden tuinen, binnenplaatsen, zalen met prachtig uitgesneden cederhout, religieuze objecten en vergulde standbeelden.

Het tempelcomplex werd in de jaren dertig van de vorige eeuw opgericht voor boeddhistische nonnen en is sindsdien voor verschillende doeleinden gebruikt. Het is een school voor kansarme kinderen, een weeshuis en een daklozenopvang geweest.

Bij de renovatie in de jaren negentig zijn de houten gebouwen hersteld aan de hand van de traditionele bouwtechnieken van de Tang-dynastie (618–907 na Christus). Er werden geen spijkers of schroeven gebruikt. In plaats daarvan worden de duizenden gele cederhouten planken bij elkaar gehouden door een in elkaar grijpend systeem van uitsnijdingen in het hout.

Je betreedt het complex via de 'bergpoort' Shanmen. Deze leidt naar de eerste binnenplaats, met lotusvijvers, rotspartijen en bonsaibomen. Aan de andere zijde van de binnenplaats vind je de Hall of Celestial Kings. In elke hoek staat een standbeeld van Boeddha met de hemelse koningen.

De hoofdzaal, die aan de kleinere tweede binnenplaats ligt, is de meest imposante ruimte van het klooster. 28 grote cederhouten zuilen dragen het dak, dat bestaat uit 28.000 kleitegels. Binnen staan vijf vergulde Boeddhabeelden en in het midden staat Boeddha Sakyamuni, de grondlegger van het boeddhisme in India. Hij wordt ook wel 'hij die verlicht is' genoemd.

Op het terrein van Chi Lin kun je tijdens een lange wandeling in alle rust genieten van een van de vredigste plekken van Hongkong. Houd er rekening mee dat fotograferen hier niet is toegestaan.

De Chi Lin Nunnery staat aan de voet van Diamond Hill in Noord-Kowloon, op loopafstand van het MTR-station Diamond Hill. Vanaf dit station staat de route duidelijk aangegeven.

De Chi Lin Nunnery is dagelijks geopend en is gratis toegankelijk.