San Leo is een spectaculair dorp neergestreken op een rotsachtige top bovenop de berg Mons Feretrius. De sfeervolle straten en goed bewaarde monumenten dateren uit een tijd waarin de strategische locatie na onenigheden tussen keizerrijken werd overwonnen. De Lombardijers, Byzantijnen, Malatesta’s en het pausdom hebben allemaal hun stempel op het dorp gedrukt. San Leo diende als de Italiaanse hoofdstad in de 10e eeuw en verwelkomde later gerespecteerde gasten zoals Dante Alighieri en St. Franciscus van Assisi.
Ga het dorp binnen via de poort Porta di Sopra en loop langs dikke vestingwerken die leiden naar een labyrint van geplaveide steegjes en trappen. De aanblik van winkeliers die in gesprek zijn met voorbijgangers is typerend voor het aloude Italiaanse dorpsleven. Aan de rand van de rustige pleinen staan romaanse en renaissancepaleizen. Let op de grootse kerken zoals de Chiesa della Madonna di Loreto en Pieve di Santa Maria Assunta.
Loop bergopwaarts naar de Cattedrale di San Leone, een Lombardisch-romaanse kerk opgetrokken in de 12e eeuw. Klim naar de top van de aangrenzende klokkentoren voor een panoramisch uitzicht over het weelderige landschap van de Marecchia-vallei en de regio Montefeltro. Bij het San Leo Belvedere Punto Panoramico geniet je van nog meer indrukwekkende uitzichten.
Een van de andere bezienswaardigheden is het 16e-eeuwse Palazzo Medici, de thuisbasis van het Museo D’Arte Sacra. Enkele hoogtepunten hier zijn schilderijen van Catarino di Marco, Giovanni Francesco Guerrieri en Guercino. Je hebt toegang tot het Fortezza di San Leo via een weg die ten oosten van het centrum slingert. Bewonder de intacte kantelen, binnenplaatsen en torens, bekijk een display met wapens en spot decoratieve motieven.
Als de honger toeslaat, kun je genieten van zelfgemaakte gerechten in traditionele ‘osteria’s’ en pizzeria’s. Proef het digestief dat door de graaf van Cagliostro uitgevonden zou zijn.
San Leo ligt 35 kilometer ten zuidwesten van Rimini en ongeveer 3 uur rijden ten westen van Florence. Er rijden bussen vanaf Rimini met een tussenstop in Pietracuta. Parkeren is mogelijk op Piazza Buscarini Mario. Verken deze plek al lopend, net als leden van de heersende rijken vroeger ook deden.
